國際地球自轉和參考系服務局宣佈，2020年底世界標準時將不增加閏秒。最後一次增加閏秒是在2016年12月31日，由於閏秒總是在6月或12月底進行新增，所以預計下一次新增閏秒會在2021年6月30日。到時候，那天的長度將會是24小時又一秒。

自從1972年以來，閏秒已經被添加了27次。增加這一秒主要是為了讓日益電子化的世界保持同步。我們的一天不是由地球的自轉決定的嗎？是的，許多人認為，地球的自轉是均勻、不變和穩定的，因為他們看到了太陽、月亮和行星都按規律東昇西落。但是，實際上地球的自轉並不能完全穩定。

地球的自轉速度正在變慢，原因是月球對地球自轉的潮汐效應，這意味著每天的時間正在慢慢變長。原子鐘顯示，現代世界時比一個世紀前長了1.7毫秒。地球自轉速度的放緩是一個總體趨勢，但有時它也會加速。2020年7月19日，地球打破了自1973年以來自轉速度最快的紀錄，自轉一圈的時間為86400秒減去1.4602毫秒。

事實上，地球的自轉受到多種因素的影響，使它不能很好地被預測。這些因素可能包括：地球外核質量分佈的輕微變化、兩極附近大量冰的移動、地球大氣的密度和角動量變化等。例如2011年福島地震造成了地殼部分的位移，這加速了地球自轉，使一天的時間縮短了160萬分之一秒。

根據對古代天文事件時間的計算，地球的自轉速度在100年的時間內，每天都會慢了大約0.002秒。雖然每天增加的時間非常小，但是隨著天數的積累，時間差會慢慢變大。在一年半之後，時間差會增加到1秒多。也就是由於這種差異，所以才會每隔幾年增加一次閏秒。

但是，並不是所有人認為閏秒是一個好主意。電信行業依賴於精確的計時，閏秒的增加會迫使許多裝置關閉一秒鐘。在全球性的行業中，讓這些系統同步關閉和開啟是一件令人頭疼的事情。如果還考慮到全球定位系統，那麼事情就更復雜了。

你可能會問，我們怎麼測量地球自轉中如此微小的變化呢？一種精確的方法是使用兩臺或兩臺以上相距數千公里的射電望遠鏡，這種技術被稱為超長基線干涉測量法。透過仔細地結合來自每個望遠鏡的資料，天文學家有效地擁有了一個數千公里大小的望遠鏡，它提供了更大的解析度(探測細節)和位置測量。這使他們能夠以千分之一秒的精度確定行星的旋轉速度。