美歐太陽軌道飛行器在12月27日到達金星，探測器在距離金星最近的位置，距離金星雲層大約7500公里，該探測器是NASA與ESA的合作專案，在2月成功發射，將進行持續7年的太陽探測。
太陽軌道飛行器的任務是探索太陽的兩極地區，如果該探測器成功拍攝到太陽兩極，那麼將是人類首次看到太陽的極地地區，探測器在發射後先繞地球飛行，之後轉移到金星，最後到達太陽，開啟觀測。
太陽軌道飛行器路過金星，卻很難觀測：雖然太陽軌道飛行器目前已經進入金星軌道，但是卻很難進行正常的資料觀測，其原因主要是由於太陽軌道飛行器的設計問題。
由於該探測器主要觀察太陽，因此探測器的太陽能板和觀測裝置都朝向同一個方向，從而在獲得能源的同時，不斷觀測太陽。
但是在金星軌道上，探測器不能透過進行獲得電量，因此探測器必須朝向太陽，觀測裝置基本也只能面對太陽進行觀測，很難對金星進行自由觀察。
歐空局的專案科學家表示，太陽軌道飛行器並非為了觀測金星而設計，目前無法對金星進行科學觀測，但是探測器還會在金星停留一段時間，任務團隊將盡量尋找機會觀察金星。
太陽軌道飛行器除了關鍵的裝置儀器只能面向太陽之外，也搭載了部分可以轉向的觀測儀器，因此後續距離金星非常近時，可能會呼叫這部分裝置觀測金星。
在金星觀測太陽也具有研究價值：雖然太陽軌道飛行器搭載的關鍵裝置不能對準金星，但是專案團隊依舊計劃開啟部分儀器對太陽進行觀測。
金星與地球不同，金星並沒有像地球一樣的全球磁場，因此金星會直接面對太陽風暴的帶電粒子。經過漫長的時間，進行依舊保留著自己的大氣層，沒有被太陽風暴吹走，科學家希望藉助探測器路過金星的時候，觀測太陽風對金星的影響，並瞭解金星如何與太陽風相互作用。
經過金星後，太陽軌道飛行器開始觀測太陽極地。
人類對太陽極地的認識始終處於空白期，獲得太陽極地影象，可以幫助科學家全面瞭解太陽的表面情況，從而推斷太陽組成等資訊。
目前太陽98%都由氫和氦組成，剩餘2%的太陽成分具有很大爭議，或許太陽極地影象的反饋，可以幫助科學家真正瞭解太陽的組成，進而根據宇宙的恆星數量，推斷出宇宙的元素組成。