NASA為這枚小行星命名為“2003 AF23”，經過精密的計算，它將會於格林威治時間1月3日星期日晚上掠過地球軌道，成為進入2021年以來第一個拜訪地球的“外星來客”。2003 AF23的寬度大概在180米到390米之間，最大高度比381米的美國帝國大廈還要高。NASA已經確定這枚小行星為阿登型，屬於近地型別。阿登型小行星以第一課被發現的成員“阿登”命名，它們屬於近地小行星子類，主半軸均小於1天文單位，在地球軌道以內。

科學家們相信2003 AF23將會擦過地球軌道，和地球撞擊的機率並不大，不過稱會嚴格地追蹤這枚太空巨石，它有可能會進入地球大氣層。現在這枚小行星正在以每秒鐘15.2公里的速度朝著地球而來，預計於下週日晚上格林威治時間8點20分劃過地球軌道，在最接近地球大氣層的瞬間，小行星和地球之間的距離為0.03425個天文單位，大約是5百萬公里。NASA推測，這次和地球近距離接觸之後，2003 AF23再次訪問我們的時間將會是在2025年。

NASA的天文工作者們當今隨時追蹤著2000枚小行星、彗星和其他會給地球帶來潛在威脅太空物體的執行軌道。幸運的是，自從6千6百萬以前的那枚彗星撞擊地球，造成了恐龍的滅絕後，暫時還沒有任何太空物體穿越大氣層撞擊到我們的母星。