當很多人都認為人類已經不再進化了的時候，最近，一項新的研究卻發現，生活在高海拔地區的人類，他們的進化正在悄然發生。這種變化不僅導致了基因的改變，而且也改變了他們的身體，這項研究發表在最近的《基因組生物學與進化》雜誌上。

高海拔生活改變的不只是基因

地球作為人類生活的唯一家園，如今人類幾乎已經遍佈了世界上的每一個角落，不過，不同地區的人之間，他們的生活環境是截然不同的。舉個例子來說，生活在高海拔地區的人和生活在低海拔地區的人，就會出現明顯差別。

比方說最近一個藏族小夥子丁真非常火，他生活的地方就是在高海拔地區，不過當他離開自己的家鄉，第一次來到低海拔地區的時候，由於氧氣濃度的變化，他表示有一點不適應。這就好像是我們平時在平原地區生活慣了，一旦去到高海拔地區，就會缺氧一樣。

多年來，科學家們也一直好奇，想要知道在不同的環境壓力下，高海拔地區的人和低海拔地區的人，他們的基因活動方面是否會有不同，這是一項開創性的實驗，幸運的是，研究者們最終找到了答案。

來自美國和德國的研究者，為了搞清楚高海拔地區居民的基因變化問題，選擇了3組人進行實驗：

分別是從出生開始就一直生活在海拔3000米以上的蓋丘亞人，以及出生在海拔3000米以上，但是後來移民到低海拔地區生活的蓋丘亞人，和雖然祖上是蓋丘亞人，但是自己的父輩卻早已移民到低海拔地區，所以出生開始就從未在高海拔地區生活過的蓋丘亞人。

他們之間是否會有基因差異呢？結果讓人驚訝，那些從出生開始就一直生活在高海拔地區，也就是缺氧環境中的蓋丘亞人，他們體內的甲基化模式（DNA化學修飾的一種形式，可以在不改變DNA序列的前提下，改變遺傳表現）發生了顯著變化，而且這種變化是不可逆的，這意味著，生活在高海拔地區的蓋丘亞人，正在悄然進化著。

這個發現也意味著，從至少1.1萬年前蓋丘亞人出現，一直到今天，為了適應高海拔的低氧環境，他們一直都在讓自己加速進化，以此來獲得更好的生活狀態。

研究者認為，這種基因變化或許也在其它地區的高海拔居民體內發生，蓋丘亞人並不會是特例，接下來，他們也將去研究更多地方的高海拔居民，希望看看他們的甲基化模式是否也和蓋丘亞人一樣。

人類還在進化嗎？

除了這種生活環境導致的特殊進化之外，那麼，如今全人類是否仍然在進化呢？有人說人類已經進化到了極限，已經開始退化了，這種說法究竟是對是錯呢？

其實，地球上的任何生物，包括人類在內，只要一直延續生命，比方說人類的文明可以一直延續下去，那麼，人類就會在不斷進化，只不過這種進化是非常漫長的，至少需要上萬年，甚至是更久的時間才可以看出細微的變化。

拿人類來說，如果大家仔細觀察會發現，伴隨著人類科學技術的發展，現代人類的抗病力似乎比古人類強很多了，特別是那些歷史悠久的大城市原住民，自身的抵抗力也變得更強，這其實就是伴隨著人類的發展，人類正在不斷進化的一個證明。

再比方說，人類的智齒如今已經越來越不常見了，它正在被淘汰。智齒其實對於古人類來說，是很有幫助的，但是現代人類吃的都是精細食物，自然也就不再需要智齒的幫助了，這就導致智齒反而成為了現代人的“累贅”，所以，如今人類正在一代代將它進化掉。

此外，人類的大腦其實也在不斷進化，我們不斷接受新的事物，人類也變得更加聰明，自然人類也就會變得更加強大，否則如果人類科學技術發展不過幾百年，就已經開始退化了，那麼，人類是永遠都無法離開地球的。