上世紀50年代隨著美蘇兩大超級大國競賽開始，誰能第一個把人類送入太空也成了競賽內容之一。兩個國家的航天技術幾乎都是繼承了德國的早期航天技術，美國得到了德國火箭設計師—馮布勞恩和技術資料。蘇聯則得到了德國的實體火箭v2火箭。就此這兩個超級大國開始了太空競賽。毫無疑問的是蘇聯在有了實體火箭，只需拆解研究就能得到一款改進型的火箭。

太空狗萊伊卡

1957年，蘇聯率先將人類第一顆人造地球衛星送入太空，次年美國也成功發射人造衛星。之後兩個國家就要在誰先把第一個人類送入太空進行較量。但在將人類送入太空之前由誰來代替人類進行一系列的實驗以及科學驗證呢？人類最好的朋友也是最容易的狗成了首批實驗物件。蘇聯航天局招募了10條狗，開始了進入太空之前的魔鬼訓練。火箭發射的超重現象會讓一般生物難以堅持，這些狗狗就坐在特製的離心機上進行訓練，但這是個十分痛苦的過程，需要長時間適應才能克服這種天旋地轉的難受。

德國v2火箭

離心機

接著它們還要進入地面模擬的全封閉太空艙。裡面有為了防止食物在太空亂飛製作的像果凍一樣的食物，還有收集二氧化碳的裝置，以及生產氧氣的裝置。當然在真正進入太空後還會準備一份裝有毒藥的狗糧，可以讓這隻狗在氧氣消耗完之前就能安樂死。

蘇聯聯盟運載火箭

終於到來火箭發射的這一天，從那10種狗中，科學家挑選了一隻名叫“萊伊卡”的狗，有人說是因為這隻狗最可愛才挑選了它，也有人說因為這隻狗是科學家最喜歡的那隻狗的對手，因此選擇讓“萊伊卡”當替死鬼。但這些都是傳聞，畢竟科學研究是需要嚴謹的態度和精準的資料來支撐。1957年11月3日“萊伊卡”乘坐“斯普特尼克2號”衛星進入太空。等待它的是一場什麼樣的旅程或許只有它自己知道。

太空狗萊伊卡

科學家在小狗乘坐的太空艙裡放置著可以降溫的風扇，防止發射時艙內氣溫過高而喪命。而衛星發射之後透過萊伊卡脖子上的生命感測器傳回的資料，發現離開地面不久，“萊伊卡的心率就快速上升，一直進入太空後心率慢慢回落，一段時間又開始加快，之後卻消失不見了。地球上的人試圖透過離心裝置對其進行搶救但最後還是無濟於事。之後蘇聯方面宣佈，”萊伊卡“生存了一週後成功安樂死，然而直到2002年的解密資料才得知，”萊伊卡“升空後僅幾個小時就因溫度過高中暑而亡。而這顆衛星並沒有返回地球的裝置，就這樣死後的”萊伊卡“永久地留在了太空距今已有63年，未來或許還將在太空遨遊。

太空狗萊伊卡

之後蘇聯又進行了多次小狗送入太空的實驗，直到1960年才成功讓兩隻狗安全返回地球。1961年4月12日加加林進入太空成為第一個進入太空的人類，他返回地球后說：“我不知道自己是誰，是最後一隻進入太空的狗，還是第一個進入太空的人類“。正是這麼多動物代替人類完成了很多前期實驗，讓我們在醫療，生物，航天等領域大幅度進步，給人類帶來希望。或許這些動物物才是真正的英雄。

加加林