在科學技術的幫助下,人類終於實現了飛出地球,看到浩瀚宇宙的夢想。只有當我們真正走出地球,我們才能知道地球有多小。與宇宙相比,地球甚至不是一粒微小的塵埃。
人類走出地球后,也知道了我們未來的目標,那就是星辰大海。宇宙的奧秘吸引我們不斷探索。如果要探索宇宙,需要超快的速度才能到達不同的星系,但這對人類來說是一件非常困難的事情。
眾所周知,地球是人類的家園,古代人能做的活動範圍非常有限。對於大多數古代人來說,世界各地的人很難相互接觸和交流,尤其是在海洋與岩石相對的東方和西方世界。
阻礙人們活動範圍和交流的主要問題是速度,因為我們沒有先進快速的交通工具。人們基本都是步行出行,先進的交通工具只是一輛馬車,速度和交通工具有限,無法爬山越嶺,甚至無法渡海。
直到人類進入工業時代,在科學技術的幫助下,我們才有了更快的交通工具,不僅可以在陸地上跑步,在水中游泳,還可以駕駛飛機。有了這些先進快捷的交通工具,我們的活動範圍越來越大,地球也越來越小。
可以說,藉助科技,地球表面基本上沒有人類無法到達的地方,高山阻擋不了我們的腳步,海洋阻擋不了東西方的交流。這個時候,人類因為我們征服了地球而驕傲,但是隨著人類科技的不斷進步,我們走出了地球,看到了浩瀚的宇宙。
在宇宙面前,地球只是一個小世界,浩瀚的宇宙才是人類未來的主要探索方向。但是,探索宇宙,還是需要更先進的飛行器,而且這種飛行器的速度必須達到不可思議的水平。
在地球上,超音速飛行已經是一種快到了極點的速度,但這種速度在宇宙中根本無法工作。宇宙的距離是以光年為基礎的,包括奧爾特雲在內的一個小太陽系的直徑已經達到了2光年。一光年是指光在真空中執行一年的距離,換算成公里約為9460730472580公里。
多麼龐大的數字。如果我們以每小時100公里的速度行駛,大約需要幾千萬年才能完成這段距離。即使是目前人類最快的“帕克”太陽探測器,也有每秒195公里的速度,以這個速度執行一光年至少需要1538年。
太陽系只是銀河系數幾千億個星系中的一個,整個星系的直徑已經達到10萬光年。即使以光速,至少也要穿越10萬年,銀河系上方有一個直徑1000萬光年的區域性星系團。甚至銀河系的鄰居仙女座菌株也離我們254萬光年。
星團頂部是室女座超星系團,直徑1.1億光年,星團頂部是拉尼婭·卡亞超星系團,直徑5.2億光年。目前,人類哈勃體積的範圍已經達到930億光年。這個不斷增長的資料震驚了我們。人類如何探索整個宇宙?
以光速飛行顯然是不可能的,但愛因斯坦的狹義相對論告訴我們,質量物體的速度只能無限接近光速。如果光速無法超越,是否意味著人類將永遠被困在銀河系?答案是肯定的,以光速,我們不可能走遍銀河系,更不可能探索更遙遠的系外空間。
那麼光速真的不可能突破嗎?當然不是。事實上,宇宙中並不缺少超光速現象。比如宇宙的膨脹速度遠遠超過光速,有時候宇宙中的一些高能粒子可以突然從一個位置快速到達另一個位置,速度也超過光速。那麼他們是怎麼做到的呢?
愛因斯坦的廣義相對論告訴了我們這個問題的答案。相對論告訴我們,時空可以扭曲,扭曲的時空可以帶動物體加速。越扭曲加速度越大,這個加速度沒有上限。
根據相對論,科學家構想了曲速驅動的速度模型,意思是透過壓縮飛船前方的空間,擴大飛船後方的空間,利用空間的扭曲使飛船快速前進。在這個過程中,航天器相對於周圍空間是靜止的,不違反物理規律。
曲速驅動可以讓飛船輕鬆突破光速,飛得比光速還快。科學家將曲速驅動分為幾個等級,等級越高,速度越快。根據模擬計算,一級經線驅動可以達到光速,二級經線驅動可以達到光速的10倍,9.9級經線驅動可以達到光速的3053倍。
3053倍光速在很多人看來可能是一個難以想象的速度。以這樣的速度,我們飛出太陽系只需要2.87小時,飛出銀河系需要32.8年。即使穿越星際空間到仙女座星系,在過去也不是遙遠的夢想。
然而這個速度對於科學家來說還是遠遠不夠的。宇宙太大了。如果人的生命是無限的,我們勉強可以接受這個速度。但是,人的生命是非常有限的,活得長的也不過百歲以上。這個時間對於星際旅行來說遠遠不夠。如果要去仙女座星系旅行,需要832年,至少需要8代才能實現。
如果穿過整個星團,至少需要1000萬光年,更不用說上面的處女座超星系團和拉尼婭·卡亞超星系團了。9.9倍曲速驅動。頂多只能探索整個星系。如果我們想探索星際空間,我們仍然做不到。
如果不能達到3053倍光速,那麼什麼樣的速度才能達到人類的宏偉目標?愛因斯坦根據相對論提出蟲洞的機率。所謂蟲洞,就是連線兩個不同位置的通道。時空扭曲的存在從理論上支援了蟲洞的存在,也有科學家認為宇宙中可能存在很多天然的蟲洞。
如果蟲洞存在,我們從一個星系到另一個星系很簡單,只需要穿過蟲洞。比如從銀河系航行到仙女座星系需要832年,如果是9.9倍曲速驅動,但是如果是透過蟲洞,可能需要幾個小時甚至更短。
因此,科學家們在研究曲速驅動的同時,也在積極探索蟲洞的可能性。我相信只要我們一步步走下去,宇宙的距離就會不斷被我們打破。宇宙遲早會成為人類的後花園,人類會成為當時宇宙的霸主。