在我上篇關於推動人類發展的巨擘之NSF的文章中，我詳細闡述了NSF成立的背景環境以及故事。今天的主角DARPA一樣是來自Vannevar Bush範內瓦·布什對於美國科學發展的超人遠見。
範內瓦·布什
範內瓦·布什作為參加制定曼哈頓計劃的主要成員之一，深知科技發展可直接影響一個國家的命運，在二戰勝利後美蘇爭霸進入冷戰，雙方進行大規模科技競賽，隨著蘇聯1957年第一顆人造衛星斯普特尼克1號的上天，讓蘇聯在航天科技上先一步領先美國。
美國人從來沒想過蘇聯會成為第一個進入太空的國家，這個新聞對整個美國社會造成了巨大且深刻的衝擊。 次年2月由當時的艾森豪威爾總統批准，國防部部長尼爾 麥克埃爾羅伊釋出命令宣佈ARPA高階研究計劃局成立。
最開始ARPA管理資助美國的火箭開發，包括後來馮 布勞恩團隊的運載火箭計劃，後續將該計劃轉移到美國剛剛成立的國家航空航天局NASA，由馮 布勞恩研發的土星五號火箭帶領美國在阿波羅載人登月專案中擊敗蘇聯實現人類第一次載人登月。
ARPA的成立堅持一個持久而單一的使命：就是持續對國家安全突破性技術進行關鍵性投資。它要讓科學技術不會給美國在國家長遠戰略上造成意外事件。 用國防預算投資孵化各種涉及美國未來國防安全，科技影響力上的新技術，新概念，甚至看似不可能實現的科學幻想，讓這些東西變成可能。 讓美國在未來可能出現的新技術上率先進行科研投入，積累經驗技術，以及相關人才，等到相關技術成熟，有實際應用的時候，讓未來的美國有比其他國家更多的人才儲備，從而一直在這些技術上保持領先。 那到底ARPA投資了哪些科技，看看它是如何讓美國在國防科技，科技實力上保持持續領先的。 1959年ARPA在美國科學家以及各國防科研機構中發起了一項競賽，旨在設計建造大型試驗性二維相控陣雷達，並在電子控制系統下進行波束掃描，而不需要天線轉動，這項技術大量運用在軍用雷達，衛星通訊，甚至現在馬斯克的星鏈衛星，衛星終端天線使用的都是這種技術。
1958年ARPA發起電視和紅外觀測衛星設計製造計劃TIROS，1959年移交NASA，1960年升空， 這是世界上第一顆氣象專用衛星。
ARPA在1958年資助了Transit計劃，並在1960年發射了第一顆衛星，這是世界上第一顆全球衛星導航系統衛星，可為彈道導彈提供精確全天候的導航，1960年代中期將技術轉移到了海軍。到1968年，一個由36顆衛星組成全面運作的星座已經到位。運作了28年，直到1996年被國防部最新的全球定位系統（GPS）取代。
在ARPA和CIA共同資助下，世界上第一顆膠片間諜衛星在經歷一系列失敗後在1960年取得成功，成功獲取了從大氣層返回的膠捲罐，並且系列衛星將任務一直持續到1972年。
由於參與的專案太多我下面用圖片做個簡單概括： 1960年-材料科學
1961年-ARPA太空監測站 1962年-線上系統
1962年-資訊處理辦公室
1963年-阿雷西博天文臺
1963年-VELA核爆炸檢測
1964年-MAC專案
1964年-第一個電腦滑鼠
1966年- Shakey機器人
1962年-M16步槍
1963年-QT-2靜音飛機
1968年-所有演示之母
1968年-爆炸衝壓技術
1969年-阿帕網
1969年- 緊湊型渦扇發動機
1969年-魚雷推進技術
1970年-鈹鏡研究
1970年- 營地哨兵雷達
1971年-反潛戰
1971年-玻碳
1972年ARPA成為DARPA
1972年-先進機身材料
1972年-砷化鎵材料研究
1973年-TCP/IP網際網路協議
1975年-陶瓷燃氣渦輪機
1977年-飛機隱身技術
1978年-準分子鐳射器
1978年-智慧武器系統
1978年哈勃望遠鏡
1980年-紅外化學鐳射器
1980年-鋁鋰合金技術運用
1980年-國防科學辦公室成立
1981年-預警機出現
1981年-大規模整合矽基晶片技術出現
1981年-無尾旋翼直升機
1982年-世界第一架隱身飛機出現
1983年-GPS晶片出現
1984年-隱身技術驗證艦
1985年-X29驗證機
1985年-低成本中繼衛星出現
1986年-半導體制造聯盟
1987年-微波毫米波積體電路
1987年-單兵反坦克武器標槍問世
1988年-世界首架遠端無人機
1988年-深海無人潛水器
1989年-世界第一顆整合訊號基帶晶片
1989年-世界第一套高畫質電視系統
1989年小型運載火箭
1989年-光纖技術出現
1991年-衛星雷達測繪高精地圖
1991年-紅外監控系統出現
1991年-和英國聯合研發戰鬥機垂直起降技術
1991年-金屬陶瓷材料出現
1992年-使用攝像頭和紅外光攝像機取代傳統潛艇潛望鏡
1992年-終端制導反坦克導彈
1993年-機械硬碟出現
1993年-DARPA再次更名ARPA
1994年-微機電系統
1994年-主動引信破甲炸彈
1994年-DARPA衛星
1995年-捕食者無人機出現
1995年-X31驗證機
1995年微波毫米波感測器
1996年-機載紅外線成像儀
1996年-合成孔徑地理掃描雷達
1996年-單兵應急無線電
1996年-ARPA再次改名DARPA
1997年-單兵頭戴式顯示器
1999年-更廉價的誘導彈
2000年-微型衛星
2001年-新型超級計算機開發
2001年-個人語音助手出現
2004年-世界首個自動駕駛汽車競賽
2004年-量子金鑰分配網路
2005年-晶片級原子鐘
2005年-高速無人直升機
2005年-大狗出現，這是波士頓動力公司雛形
2006年-電動假肢
2007-衛星加油技術
2007年-無人機高空加油
2007年DARPA自動駕駛汽車城市挑戰
2008年-拓撲資料分析
2009年-紅氣球挑戰
2010年-高空鐳射雷達測距
2011年-超高速空天飛機
2011年-無人機機載雷達
2012年-氮化鎵天線陣列
2012年-晶片內冷卻技術
2013年-爆炸儀
2013年-人形機器人出現，波士頓動力出現
2013年-高效能功率放大器
2013年-半導體技術高階研究網路
2013年-野外大狗
2014年-主動彈道修正.50子彈
2014年-範內瓦 布什Memex概念在web網路上的新發展
2014年-遠端反艦導彈
2014年-生物技術辦公室成立
2015年-可程式設計無線電挑戰賽
2015年-CHIKV挑戰賽
2015年-DARPA機器人挑戰賽
2016年-網路挑戰賽
2016年-太空監視望遠鏡
2016年-西格瑪輻射監測
2017年-物聯網探索
2017年-電子產業復興計劃
2017年-無人機群挑戰賽
2017年-高校微電子研究計劃
2018年-反潛無人船移交海軍
2019-可程式設計無線電挑戰賽
從上述目錄中可看到DARPA涉及的專案種類之多，支援的基礎技術研究之廣泛，從上個世紀就開始不斷在這些專案上持續投入。 涉及到我們熟知的網際網路，自動駕駛，人工智慧，衛星通訊等影響巨大的領域。 而DARPA每年幾十億美金的預算，為美國的國防技術，美國的高科技產業積累了幾十年的技術，人才，孵化了大量初創公司，現在美國幾個科技公司，微軟，蘋果，谷歌，英特爾，AMD，亞馬遜，SpaceX等等公司都是在這些人才積累技術積累基礎上成功並且牢牢佔據領先地位的。
由此可見當初推動建立DARPA的人是多麼的超人遠見！範內瓦 布什等推動建立NSF，DARPA的這些人真正是美國的科技先驅，也是推動人類科技發展的時代教父！