地球是顆很古老的星球，但地球的年齡究竟有多大呢？幾乎每個文明都有其自己的創造故事，其中絕大部分都是神創論。在中世紀的歐洲，知識是建立在聖經的基礎上的。創世紀中的故事被認為是地球起源的真實版本，因此人們認為地球只有幾千年的歷史。

然而，一些思維超前的科學家們觀察到雨水和風的侵蝕，不可能在這麼短的時間內，引起周圍事物的變化。他們聲稱，地球應該老得多，而這樣不符合基督教教義的言論，在當時是會有性命之憂的，在這之前人們普遍認為地球的年紀只有數千年。

直到1700年後期，地質學奠基人詹姆斯·赫頓透過計算沉積物在河流中的沉積速率，否定了"千年說"，人們才開始意識到，地球的實際年齡可能更古老。

1860年，著名生物學家查爾斯·達爾文提出進化論暗示地球的實際年齡，可能超過1億年，因為進化是需要漫長的時間來進行的。

1897年，熱力學之父威廉·湯姆森，透過熱力學計算，首次將地球的年齡推算到以億為單位。威廉·湯姆森認為地球曾經是處於融化狀態的，且地球正在透過傳導和輻射逐漸冷卻，透過一系列的計算。

威廉·湯姆森預估地球的年紀在2400萬-4億年間，但由於當時的認知所限。他不知道有一些放射性物質，會在地球深處產生熱量，地球的冷卻速度並沒有想象的那麼快，但這一答案已經比較接近真實答案了。

1899年，來自愛爾蘭的科學家約翰·喬利，根據鹽向海洋的輸送速度，提出了自己的想法，他認為地球的歷史可能長達90億年，這樣的計算方式本來是可以參考的。但約翰·喬利並不知道，當遠古海洋蒸發時，鹽會從海中清除並保留在岩石中，因此這樣的計算方式會有較大誤差。

到了1905年，盧瑟福利用礦物的放射性衰變，得出了地球年齡為5億年的日期，後來博爾特伍德也透過此種方式，將地球年齡增加至16.4億年。這些科學家們為了解開這個遠古謎題，一代又一代的持續努力。

直到上個世紀，才透過加州理工學院的克萊爾·帕特森博士的實驗得到確切答案，克萊爾·帕特森博士透過推算鈾衰變成鉛的放射性測年，得出地球年齡接近47億年。但這樣的方法其"不確定性誤差"，可能高達一億年。

從古代地質地層中回收的最古老的岩石，大約有39億年的歷史。來自月球高地地區的最古老的月岩樣品，大約有42億年的歷史，從許多地方回收的隕石樣品表明，這些礦物或塵埃顆粒的年齡為4.5-49億年。

到了1953年，帕特森獲得來自代亞布羅峽谷隕石的最終實驗樣本。通過當時最新式的質譜儀進行實驗，帕特森公佈了人類歷史上測算地球年齡，最準確的數字是45.5億年。在下期的內容中，我們將要探索更多天文宇宙知識，那麼，我們下期內容再見。