作為美國海洋與大氣管理局（NOAA）的首顆深空可操作衛星，深空氣候觀測站（簡稱DSCOVR）在今年6月27日意外自動關機並進入安全模式，至今已經三個多月。儘管NASA專家能與該衛星建立通訊，但是處於安全模式的衛星拒絕回傳任何資料。9月17日至19日DSCOVR團隊召開了討論會議，並拿出了一定的解決方案。

深空氣候觀測站是太空氣候利器

深空氣候觀測站於2015年發射升空，經過110天的飛行抵達了地球-太陽的L1點，距離地球約150萬公里。作為NOAA的衛星，深空氣候觀測站的主要功能就是檢測太空天氣情況（如日冕拋射、太陽風等），同時還兼備給地球多色成像的功能。目前能見到的最漂亮的地月合影，就是該衛星從L1點處進行拍攝的。

NOAA近日宣告稱，他們正在與NASA和一家軟體公司進行合作，對DSCOVR的軟體系統進行修復，並讓衛星脫離安全模式，重新向地球回傳資料。更重要的是，如果衛星長期不可操作，將有漂離L1點，進入大橢圓軌道的風險。NASA也肯定了對該衛星軟體測試的結果，稱對軟體修復的測試是成功的，肯定可以讓DSCOVR擺脫安全模式，但該“復活”工作恐怕要安排到明年第一季度才會進行。

測試中的深空氣候觀測站

作為世界上首顆深空氣候探測衛星，深空氣候觀測站的重要性不言而喻，既然找到了解決問題的方案，NASA為何不立即修復衛星，而是要等到2020年呢？實際上這裡面有一個NASA與白宮、國會間的博弈問題。深空氣候觀測站專案誕生於克林頓時期，後來被小布什擱置，直到奧巴馬時代又重新啟動併發射。好景不長，川總入主白宮後，便執意要砍掉對該衛星的部分維護撥款。

因此在2019財年國會對深空氣候觀測站專案搖擺不定的情況下，NASA似乎也當起了“喝茶看戲”的角色，衛星壞了就先等著，直到你們討論出個結果，我再出工。最終國會否決了川總的提議，並在2020財年給予該衛星專案全額撥款，這恐怕才是NASA要等到明年再修復衛星的主要原因。

太空中的深空氣候觀測站

深空氣候觀測站（DSCOVR）的設計壽命只有5年，因此即便明年初能進行修復，留給它發揮餘熱的時間也不多了。不過好在美國的衛星往往具備超期服役的潛力，希望明年恢復健康後，DSCOVR能繼續進行空間氣候探測，保護我們地球的安全。