科學家們在藍環星雲神秘的發光的超新星遺蹟中發現了新的證據，這可能解釋了這種奇怪結構是如何形成的。

藍環星雲中有一顆中央恆星，被稱為TYC 2597-735-1。2004年，天文學家首次使用美國國家航空航天局(NASA)現已退役的星系演化探索者(GALEX)太空望遠鏡觀測到這顆恆星周圍有一個不尋常的紫外線環。到目前為止，這個奇特光環的形成——實際上是不可見的紫外線，在望遠鏡拍攝的影象中被標為藍色——在很大程度上仍然是個謎。

“每次我們覺得自己算對了，就會有東西告訴我們，‘不，不對，’”卡內基科學研究所(Carnegie Institution for Science)的天體物理學家馬克塞貝特(Mark Seibert)在一份宣告中說，他是GALEX團隊的成員，也是這項新研究的合作者。“作為科學家，這是一件可怕的事情。但我也喜歡這件物品的獨特之處，以及那麼多人為理解它所付出的努力。”

畫廊:奇怪的星雲形狀，你看到了什麼?

藍環星雲被認為是在一次恆星碰撞後形成的，這次碰撞將一團熱碎片噴射到太空中。這些放射物似乎在星雲的中央恆星周圍形成了一個環，而流出的物質形成了一個錐狀，其中一個錐狀體的基部幾乎是直接面向地球的。(圖片來源:美國國家航空航天局/姓名/ M。卡耐基科學研究所Hoadley(加州理工學院)/星系演化探測器團隊)

利用夏威夷的W. M.凱克天文臺，研究人員發現，藍色光環實際上是一個圓錐形的發光氫分子云的底部，該雲從中央恆星向行星延伸。

新的觀測還顯示了另一個錐形的雲從恆星向相反的方向延伸。從地球上看，這些錐形星雲的底部似乎重疊在一起，形成了環繞恆星的環狀結構。加州理工學院物理學家、GALEX前首席研究員克里斯托弗·馬丁在這項研究公佈之前，他在週二(11月17日)舉行的一場數字新聞釋出會上說。探索新研究的科學家們認為，熒光碎片雲是在幾千年前一顆類太陽恆星與一顆較小的伴星相撞併吞噬後形成的。最近的觀測捕捉到了一個從未見過的恆星碰撞演化階段。

“兩顆恆星的合併是相當常見的,但他們很快就會被大量的灰塵噴出物的膨脹而冷卻,這意味著我們不能看到究竟上發生了什麼,”克里（Hoadley）,該研究的第一作者和加州理工學院的物理學家,在宣告中說。

新觀測的時機對於幫助科學家理解這一現象至關重要。加州理工學院天體物理學家、GALEX團隊成員唐·尼爾在宣告中說:“這就像看到嬰兒第一次走路一樣。”“如果你眨眼，你可能會錯過它。”

正是這個時機讓研究人員真正看到了發生了什麼。Hoadley說:“我們認為這個物體代表了這些短暫事件的後期階段，當塵埃最終消散，我們就能看到一個很好的景象。”“但我們也抓住了這個過程，在它太遙遠之前;過了一段時間，星雲就會溶解在星際介質中，那時我們就完全不知道發生了什麼。”

這次恆星碰撞向太空噴射出一團高熱碎片。當碎片向外運動時，它產生了一種衝擊波，反過來，它加熱了碎片雲中的氫分子，產生了科學家在2004年首次觀察到的紫外線輻射。

研究人員還使用了美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡和廣域調查探索者(WISE)的存檔資料，這些資料揭示了在藍環星雲的中央恆星周圍有過量的紅外輻射。這些觀察表明，這顆恆星被盤狀塵埃包圍著，這些塵埃吸收了恆星的光，然後以紅外線重新輻射。研究人員認為，這個圓盤將恆星周圍的碎片雲切成兩半，形成了兩個向相反方向延伸的錐形雲。

FY: 常skybridge