人如果不吃食物可以活20多天，不喝水可以活一週左右，而缺氧5分鐘左右便會死亡，這足以說明氧氣對於生命的重要性。但是我要說氧氣曾經幾乎消滅了地球上的所有生命，你相信嗎？

讓我們從30億年前的古細菌時代說起，那時世界完全不是你認識的樣子。地球表面只有2％或3％是陸地。其餘全部的被大洋所覆蓋，而海洋裡面充滿了鐵元素。

而由於存在這些鐵，海洋並不是今天看起來那樣，它可不是藍色的，而是綠色，綠色並不是因為藻類或其他什麼生物，而是因為它生鏽了。您可能會認為鏽是棕色的，但是綠色鏽也是存在的！如果鐵元素存在於缺氧的情況下，就有可能生綠色的鏽，而在古細菌時代，氧氣是非常稀少的。因此，在海洋中，鐵與氫氧化物以及諸如硫和氯的元素髮生反應，讓世界上大部分地區都處於綠色鏽蝕中。

在綠色海洋上方，大氣層主要是氮氣與水蒸氣，二氧化碳和甲烷，氧氣是很少的。

雖然沒有氧氣，但是當時的地球已經有了生物了，包括一些細菌和古細菌，只不過當時地球上的微生物大多都是厭氧的。我們可以想象一樣，如果後來的地球一直在缺氧的情況下發展，現在地球的生物圈將是什麼樣子呢？

但是歷史沒有如果

我們來到了大約26億年前，地球誕生了新的孩子：它學會了一種技能就是光合作用。這個孩子就是熟悉的藍綠”藻或者稱藍細菌， 他們利用太陽的能量將二氧化碳和水轉化為食物-並釋放氧氣作為廢物。因為當這些小微生物開始放出氧氣時，這些化學物質打破了整個生物圈的平衡，並最終改變了我們星球的面貌。

首先，在大約2億年內，這些新細菌中的氧氣開始與海洋中的鐵發生反應。這使海洋從柔和的綠色變成了深紅色。因為充滿了氧化鐵-我們稱為鐵鏽。實際上，您仍可以在地質岩層中準確看到發生的時間和地點，大量鐵元素從海洋中沉降出來，形成紅褐色岩石層。

但是，除了使水生鏽之外，氧氣含量的上升還改變了生物。吾之蜜糖，彼之砒霜 厭氧微生物開始大量死亡，它們都是被氧氣中毒了。同時，更新，更有效的光合作用開始傳播。當海洋中的氧氣離開水……進入空氣時，情況發生了更大的變化。

在地球歷史上第一次，大量的遊離氧開始積累在大氣中。這就是科學家所說的改變遊戲規則的東西。

從那時起，氣候也開始發生變化。隨著光合細菌不斷擴散，它們消耗了大氣中越來越多的二氧化碳而我們知道CO2是一種溫室氣體，所以隨著二氧化碳含量的降低，溫度也隨之降低。最重要的是，氧氣也開始與大氣中的甲烷反應，隨著溫室氣體的歷史低點，我們的星球開始看到歷史上第一個主要的冰河時代。氣溫急劇下降，引發了全球性冰河活動，而我們曾經溫和的水上世界被冰雪籠罩。這些冰冷的事件可能有很多時期，但到目前為止最大的是後來被稱為休倫河冰期-它持續了3億年。

在這些巨大的氣候變化和化學反應之間，這個星球上，地球上的大多數生命被推向滅絕的邊緣。不可思議的是，這樣包括新人-抽出所有氧氣的光合作用細菌。因為，請記住，他們需要二氧化碳才能生存，當時並沒有這麼多生物去消耗氧氣，撥出二氧化碳。因此，它們基本上被自己的浪費所滅絕。

整個事件的影響-有時被稱為氧氣災難- 到大約21億年前的休倫冰川期結束時，多細胞生物開始出現，而它們繼承的是一個一個更好，更熱情好客的星球。