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1957年10月4日,人類第一顆人造衛星終於擺脫了地球的束縛,進入了宇宙。它標誌著人類正式開啟新時代,開啟宇宙探索時代,我們真正走出地球,才知道宇宙有多廣闊,地球有多小。

對宇宙來說,地球連整個太陽系都沒有小塵埃。面對廣闊的宇宙,人類終於有了新的奮鬥目標。那就是星海。探索星海的第一步是探索整個太陽系的奧秘,對人類的技術來說,太陽系確實是廣闊的空間。

太陽系最難探索,最難真正理解的是太陽系邊緣的情況。由於我們的天文望遠鏡主要是靠光子的反射來進行的,如果目標位置太暗,沒有大量的光子的存在,那麼我們就無法探測到這裡有什麼。

太陽系的邊緣離太陽很遠,光到那裡的量也很少,所以太陽系的邊緣是黑暗的地區,我們很難觀察到那裡的奧秘。探索太陽系邊緣的奧秘,我們需要依靠探測器,透過發射探測器到達太陽系邊緣,我們可以近距離獲得更多的相關資料,更深入地瞭解太陽系邊緣。

為了探索太陽系邊緣的奧秘,科學家相繼發射了幾個星際探測器,其中有名的是旅行者1號和旅行者2號,這兩個探測器之所以有名,一個是因為它們的科學技術實力足夠強,可以說是當時人類最強的各種科學技術

第二個原因是它們不是簡單的星際探測器,它們的目標不是太陽系邊緣,而是一直向太陽系外前進。其他星際探測器到達太陽系邊緣後,停下腳步,但旅行者號碼不能,其目標是離開太陽系,到達更遠的星際空間。

為什麼旅行者號碼要離開太陽系?重要原因是探索外星文明的存在。人類認識到宇宙的廣闊之後,地外生命和外星文明的展望也非常大,站在宇宙的角度,外星文明的存在幾乎沒有必要懷疑,怎麼找到呢?

太陽系顯然只有人類的智慧文明,我們想接觸外星文明,只能寄希望於太陽系以外。因此,旅行者1號和旅行者2號誕生,不僅肩負著探索太陽系邊緣的狀況,還肩負著從太陽系出來尋找外星文明的任務。

1977年,旅行者1號和旅行者2號相繼發射,向廣闊的星空前進。旅行者1日中途不需要更多的停留,其目標是直接向太陽系邊緣前進,因此旅行也最快。到2013年9月12日,它已經飛出日球頂部,進入了星際空間。

相對來說,旅行者2日之所以變慢,是因為他還承擔著太陽系各地區的重要檢測任務,中途透過木星、土星等位置時,需要停留,拍攝後將資料返回地球。

因此,旅行者2號對科學家來說意義最大,對人類的貢獻也最大。旅行者2號就這樣停下來,走路,終於在2018年11月5日離開陽光層,正式離開狹義的太陽系,進入星際空間。

這裡為什麼要說狹義上的太陽系?原因是科學家透過研究發現太陽系的範圍遠遠大於過去想象的範圍。過去,我們認為只要我們離開柯伊伯帶,我們就可以離開太陽系的範圍。然而,後來的觀測顯示,太陽系仍然被奧爾特雲包圍。只有透過奧爾特雲,才能被視為真正廣義上的太陽系。

包括奧爾特雲在內,太陽系的直徑範圍可以達到2光年,旅行者2日離開陽光層,只是離開太陽系狹義的邊緣地區,陽光層外面和奧爾特雲之間也是星際空間,旅行者號碼的速度這個距離可能會飛行數千光年進入奧爾特雲。

旅行者2日在飛行中,向地球傳遞了很多珍貴的資料,特別是在太陽系邊緣的地區,傳遞的資料更加珍貴。透過這些資料,我們知道太陽磁泡的奇怪形狀,知道太陽系邊緣的太陽輻射和星際媒體交流時會發生什麼?

這些資料讓我們知道什麼是星際媒體。可以說,這些珍貴的資料讓我們對太陽系有了更多的瞭解,這是一個重要的第一手資料。現在旅行者2號進入星際空間,沒有和地球真正失去聯絡,可以隔一段時間返回資料。

到2020年3月24日,旅行者2日已經達到184.61億公里,速度每秒達到15.3741公里。43年的飛行,接近185億公里的距離,是人類過去無法想象的地方。要知道從地球到太陽的距離只有1億5千萬公里,當然,這個距離對於廣義的太陽系直徑來說還很少。

旅行者2日到達這個距離後,又開始了新的資料傳輸,資料的大小隻有64兆美元,但距離遠,資料的傳輸還需要幾天。科學家非常期待這次資料的恢復。一個原因是旅行者2號進入星際空間,這次資料可以更好地瞭解太陽系以外的情況。

另一個原因是旅行者2號的能量變少,43年的飛行探測執行已經變老,這次也許是最後的資料傳輸。期待的遠端資料終於回來了,得到的是亂七八糟的文字。這個字我們都知道,連線起來不知道是什麼意思。

旅行者2號現在的資料傳輸對科學家來說非常重要,正確的情況下,2025年以後完全失去聯絡,成為只能依靠慣性飛行的宇宙垃圾。經過多年的運氣,被其他恆星系統捕獲,成為衛星。

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