英國動物學家、人類行為學家德斯蒙德·莫里斯把人類稱為“裸猿”，那麼人類褪毛的原因是什麼，為何又保留了陰毛、腋毛與頭髮呢？

毛髮主要由角質蛋白組成很容易被分解，難以在歷史中留下痕跡，毛髮的答案只能從一些與毛髮密切相關，且可延續或可遺留下來的物質進行推斷，比如基因。

蝨子說出了人類褪去體毛的時間

二十世紀末，德國生物學家馬克·斯托金的兒子從學校帶回一張字條，老師在上面寫著：

學校有同學得了頭蝨，大家小心一點。頭蝨呢，是小蝨子的一種，住在人身上，會讓人渾身癢癢。

馬克·斯托金靈光乍現，人身上的蝨子依靠人體體溫與毛髮而活，離開人體很快就會死亡，因此透過研究蝨子的基因可以大致推斷出人體毛髮褪去的時間。

我們的祖先曾經也是毛髮遍佈全身的物種，毛髮就像是貫穿在一起的“大陸”，蝨子可以從頭遊蕩到腳，進行充分的基因交流，因此當時全身的蝨子基因大致相同。

如今的蝨子卻有三種：陰蝨、體蝨、頭蝨。因為人體大部分毛髮褪去，就像大部分陸地逐漸沉入海底，最後只留下部分孤立的島嶼，不同位置毛髮上的蝨子長期地域隔離，各自演化成了不同的物種。

而體蝨的出現則源於人類穿上了衣服，頭蝨演化出觸角與爪等等可以依附於衣服纖維上能力。換句話說，衣服就像是連線各個島嶼之間的海洋，而體蝨是頭部島嶼的頭蝨“下海”演化成的新物種，依此可以推斷出衣服出現的時間，但這不是今天的重點。

科學家對三種蝨子的基因進行了大量研究，透過“分子生物鐘”計算出頭蝨與陰蝨大約在120萬年前分道揚鑣，也就是人體毛髮斷開連線的時間，即人體至少在120萬年前開始褪毛。

人類為什麼會褪去毛髮？

根據現代進化論，120萬年前我們的祖先還在非洲草原上游蕩。縱觀如今非洲大草原上現存的野生動物，大部分都被全身都覆蓋著毛髮，與人類親近且同處於非洲的猩猩同樣如此，那麼為什麼人類卻這麼特殊？

這是人類演化時不斷在環境中權衡利弊的最終結果。一切生物想要生存必須從外界不斷地攝取能量，同時也在不斷向外輻射能量。毛髮有保溫作用，可以防止熱量散失，意味著可以減少捕食，具有更大的生存優勢，因此即使在炎熱的非洲草原上動物都還身披著“毛大衣”。

這種演化有個弊端，當內部熱量過多，散熱能力差的物種無法快速散熱就容易“中暑”暈厥，甚至威脅生命，所以非洲草原上的獅子大部分時間都躲在樹蔭下。較差的散熱能力意味著大部分動物只能進行“百米衝刺”，並無法進行馬拉松式運動。

500萬年前，人類的祖先是以果實、樹葉為主要食物的樹棲猿類，由於板塊移動造成氣候變化，促使森林變成了樹稀草原，古猿不得已下地生存，它們沒有尖牙、利爪，無法快速爆發速度與力量擊殺獵物，只能利用耐力方式進行狩獵。

如今一些古老的部落依然沿襲著這種捕獵技能——永續性狩獵，選好獵物之後，不斷進行跟蹤與追趕，直到獵物因為內熱暈倒在地，再上去“補個刀”然後肢解或直接整隻抗走。

這是一場散熱能力強弱的博弈，毛髮變短演化出快速的排汗散熱能力讓人類在耐力優勢的道路上越走越遠，最終只保留部分必要的毛髮，成為了裸猿。

為什麼留下了陰毛、腋毛和頭髮？

人類的起源地東非，地處赤道附近，這是人類褪毛的基本條件，要是在兩極附近人類必然不會走上這條道路。人類頭頂著炎炎烈日，在草原上狂奔追擊獵物，四肢持續運動，快速代謝造成內熱可以依靠排汗系統散熱，但頭部運動量較少，更主要的是防止烈日以及身體的熱量向上傳遞侵襲頭皮，因為大腦是人體最重要的部分。

目前主流的理論認為頭髮的留存的原因是頭髮之間可以形成一個個“空洞”，隔絕熱量，防止大腦升溫以及隔絕熱量傳遞，因此頭髮被保留了下來。

腋毛所處位置較為封閉，不利於排除汗液，但汗腺更為發達，腋毛可以抑制微生物生長與繁殖，也有一部分科學家認為腋毛可以較少跑動時的摩擦。

關於陰毛，有些科學家認為這裡的“面板”較嫩，毛髮可以防止曬傷，同時在繁殖的時候也起到一定的防摩擦作用。還有一些科學家認為這是方便判斷異性是否到達繁殖後代的年齡，也就是成熟的訊號。

在“無毛”的演化下，雖然我們需要多散失一部分的熱量，但也因此能從外界獲取更多的能量，從而擁有更高的生存能力，有毛、無毛是雙刃劍的兩面，沒有強弱之分，只有哪種更適合、哪種更容易存活，這是人類“手無縛雞之力”下的一條生存之路。