通常由炎症引起的早產是嬰兒發病和死亡的主要因素，在全世界範圍內，每年因炎症導致近400萬嬰兒早產，而這種早產通常無法預測，但是即使對於某些已知有早產風險的女性，儘管有時會嘗試以孕激素為基礎的干預措施，但目前尚無已被批准的干預措施來預防早產。

2021年1月13日，約翰·霍普金斯大學的研究人員在 Science 子刊 Science Translational Medicine雜誌發表了題為：Enhanced drug delivery to the reproductive tract using nanomedicine reveals therapeutic options for prevention of preterm birth 的研究論文。

該研究發現，透過工程化奈米載體遞送組蛋白脫乙醯基酶（HDAC）抑制劑進行陰道遞送，能夠有效預防早產。

此外，在體外人子宮肌層細胞中，黃體酮/HDAC抑制劑組合透過增加孕激素受體B的穩定性，既抑制細胞收縮又促進黃體酮的抗炎作用。

該研究在臨床前動物模型證明了透過工程化奈米載體向陰道遞送藥物，能夠預防子宮內炎症引起的早產。

首先，研究團隊發現，17a-羥基孕酮己酸酯或黃體酮陰道凝膠都不足以預防炎症引起的早產，這也與最近的臨床試驗失敗相一致。

研究團隊發現，臨床前小鼠模型中使用組蛋白脫乙醯基酶（HDAC）抑制劑能夠預防早產。使用工程化改造的奈米懸浮液遞送黃體酮和兩種HDAC抑制劑，結果表明，無論是否新增黃體酮，HDAC抑制劑均可降低早產發生率。

此外，在體外人子宮肌層細胞中，黃體酮/HDAC抑制劑組合透過增加孕激素受體B的穩定性，既抑制細胞收縮又促進黃體酮的抗炎作用。

該研究在臨床前動物模型證明了透過工程化奈米載體向陰道遞送藥物，能夠預防子宮內炎症引起的早產。

在全世界範圍內，每年因炎症導致近400萬嬰兒早產，在此之前，針對早產並無有效的預防方法。這項研究結果有助於預防炎症引起的早產，以更好地減少早產，挽救早產嬰兒的生命。

展望未來，該研究使用的工程化奈米載體還可以遞送其他型別藥物，而且這種遞送載體更適合在懷孕期間使用。此外，該方法能夠有效地將藥物輸送到子宮頸和子宮，可以促進針對多種疾病的藥物開發，包括子宮肌瘤、生殖道癌症、不育和感染，以及新型避孕藥等等。

論文連結：

https://stm.sciencemag.org/content/13/576/eabc6245