是不是越是高階的智慧文明生物，其外表就越具有美感，這似乎在進化論上很有說服力。

達爾文的進化論

縱觀人類的進化過程，從渾身毛茸茸、四足著地，到現在的身體面板光滑，雙足站立，尤其是大家的小孩子現如今都是大眼睛，高個子，俊俏非凡。

俊俏可愛的小孩子

那麼如果存在其他的地外高階智慧文明生物，他們是像人類一樣的外貌？還是會讓人心生恐懼的外貌？

1952年9月12日，在美國西弗吉尼亞州布拉克斯頓縣（Braxton）的弗拉特伍德小鎮（Flatwoods）發生了一件奇怪的事情。

當晚的19點15分左右，天快要黑下來了，小弗雷德和愛迪生正和幾個小男孩在小鎮的小學足球場上踢足球，大家玩兒的正在興頭上時，突然，遠處山丘上閃過一道極其耀眼的亮光，亮光似乎撞在了貝利·費舍爾（Bailey Fischer）先生的農場山坡上。幾個小傢伙也顧不上踢足球了，趕緊朝著貝利先生的農場跑去。

一閃而過的流星

正好在去的路上，要路過小弗雷德和愛迪生家，兩個小男孩便帶著大家跑到自己母親凱瑟琳·梅（Kathleen May）那裡，大家七嘴八舌地把事情講了一遍，凱瑟琳擔心是飛機墜毀了，便打電話叫上了駐紮在小鎮的國民警衛隊隊員，17歲的尤金·萊蒙（Eugene Lemon）。

搜尋小組全體成員

於是一個自發組成的搜尋小組便形成了，他們分別是凱瑟琳太太，國民警衛隊員尤金，13歲的愛迪生、12歲的小弗雷德，13歲的泰迪·尼爾（Teddie Neal）和14歲的尼爾·努利（Neil Nunley），還有凱瑟琳家的一條名叫裡奇的寵物狗。

一行人趕到了了亮光墜落的農場山坡附近，大家費勁地向上緩慢行進，隨著逐步接近山頂，一股霧氣逐步顯現，並且帶有越來越濃重的惡臭。突然，正在眾人捂著鼻子咳嗽之時，一陣陣似脈衝閃爍般的紅光亮了起來，詭異地照進山坡的樹林裡，寵物狗裡奇對著天空開始狂叫，而眾人一抬頭便被眼前的景象嚇得呆立當場：只見橡樹林上方天空中懸浮著一個奇怪物體，就是“它”發出的脈衝光。

弗拉特伍茲怪物目擊畫

手電筒的光打在它身上，眾人看得更清晰了。這個怪物身高約三四米，渾身似乎穿了一身綠色的盔甲，不知道是不是它的腦袋，那上面有一個像撲克牌的黑桃形狀的罩子，而罩子中間就是兩顆鮮紅色的眼睛，同時這個怪物還有兩個前伸的手，不過看起來更像爪子，其中一知爪子似乎握著什麼不明的裝置。

這個怪物發現眾人後，發出了一陣像蒸汽噴出的“嘶嘶嘶“聲音，快速向眾人飄了過來！

弗拉特伍茲怪物目擊油畫

驚恐萬分的凱瑟琳、尤金和小男孩們拼命奔下山坡，在橡樹林中快速穿行著，誰都沒敢回頭看。萬幸的是，似乎那個怪物並沒有追擊，眾人安全跑回了山下的小鎮當中。一回到小鎮，尤金給布拉克斯頓縣的警長羅伯特·卡爾（Robert Carr）打電話，但是卻被告知警長接到警員德羅·伊格（Woodrow Eagle）的報告，去調查一起飛機失事事件，需要一段時間才能過來。並且耐人尋味的是，警員德羅報告中也提到了他看到快速劃過天空的亮光消失在河岸邊的群山中。

當初發現怪物的地點變成了旅遊景點

第二天，當警長羅伯特終於趕來時，事情已經在小鎮迅速傳播開來，於是警長在瞭解情況後迅速組織了一支隊伍，由鎮上的青年和警員組成，大家攜帶了槍支，一行人在尤金和凱瑟琳家的寵物狗裡奇的帶領下，來到了昨晚的目擊現場。

正在開會的弗拉特伍茲警局工作人員

這時候早已經沒有什麼不明飛行物和怪物之類的東西了，但是附近還是有一股淡淡的類似硫磺的味道，並且橡樹林下面的草叢中有一些類似燒焦的痕跡，還散落有部分黑色油性物質和橡膠狀物質。

不明飛行物降落留下的燒焦痕跡

而那晚目擊怪物的幾個小男孩，在事情發生後的幾天之內，都出現了不同程度的鼻子、咽喉腫脹發炎，嘔吐抽搐現象。

與此同時，警長羅伯特接到訊息，還有別的目擊報告！

在9月12日當晚目擊事件過後的第二天夜晚，弗拉特伍德小鎮以南20英里處的奇溪（Strange Creek）地區，一位夫婦再次目睹了這個怪物。

當晚，喬治和伊迪絲（Edith Snitowsky）夫婦帶著他們18個月大的兒子正在4號公路上行駛，他們準備穿越克萊和布拉克斯頓縣之間的鄉村，但是在路上他們的汽車莫名其妙地拋錨了，喬治下車檢視並嘗試重新啟動車子，但是無濟於事，他放眼望去這空曠的道路上沒有一輛車子，正當發愁之時，車子上的嬰兒突然哭了起來，夫婦二人聞到了空氣中瀰漫的惡臭味道。

弗拉特伍茲怪物漫畫

突然，奇怪的閃光亮起，一個高大的生物悄無聲息地出現在他們的汽車前，懸浮在那裡，兩隻爪子搭在他們汽車引擎蓋上，隨後竟然莫名其妙地飄走了，飛入了公路一側的樹林當中不見了。但是與9月12日的目擊報告相矛盾的是，這個怪物頭部並沒有像撲克牌黑桃一樣的罩子。

弗拉特伍茲怪物漫畫

驚魂未定的夫婦二人趕緊再次發動汽車，這次竟然順利點火，喬治一腳油門趕緊離開了這個可怕的地方。

那麼事情到底如何，真有長相如此巨大、醜陋的高階智慧生物嗎？還是目擊者夜晚的幻覺？

弗拉特伍茲怪物的目擊事件訊息像暴風雨一樣，在布拉克斯頓縣和臨近的縣傳播著。這也引來了專業人士的興趣，其中格雷和伊萬就是其中的兩位。

格雷·巴克（Gray Barker）是一名不明飛行物調查員，他是在布拉克斯頓縣長大的，這裡發生這麼大的事怎麼能少了他。而伊萬·桑德森（Ivan T. Sanderson）怎是一名博物學家，他對這一類目擊事件很感興趣。

格雷·巴克（Gray Barker）

9月18日當天，格雷率先抵達弗拉特伍茲小鎮，伊萬稍晚於他，二人前往目擊事件現場的山坡進行了實地調查，同時還和目擊當事人和小鎮眾多居民進行了訪談，最終伊萬和格雷共同完成了一份52頁的調查報告：《不速之客：一位博物學家的不明飛行物調查》。

伊萬自己編寫的同名書籍《不速之客：一位博物學家的不明飛行物調查》

報告第38頁中寫道：9月12日當晚凱瑟琳、尤金和小男孩們遇到的是外星人的不明飛行物，當晚有至少5個不明飛行物從西北向東南方向飛行，其中一艘撞在山坡上墜毀，而其中的駕駛員則身穿“防護服”逃生，離開了不明飛行物。[1]

電影拍攝片場拍攝墜毀的不明飛行物場景

但是這種說法太荒誕，遭到了很多人的質疑。

當地小鎮的小學教師認為這只不過是小孩子們在極端恐懼的環境下，一種歇斯底里幻想症罷了，那些目擊現場山坡附近的飛機信標的導航燈一閃一閃，被當做了怪物的眼睛，並且當晚小鎮的確有很多人報告有流星飛過。

而這件事情也引起了美國“懷疑調查委員會的”（CSI）關注，它的前身就是全美著名的“美國超自然現象科學調查委員會”，委員會派出了精幹的調查員喬·尼克爾（Joe Nickell），喬利用科學系統的調查方法對整個事件進行了調查，最終撰寫了一份名為《弗拉特伍茲小鎮不明飛行物和怪物》（”The Flatwoods UFO Monster"）的調查報告，它被髮表在CSI的雙月期刊《懷疑論者》上面，大致內容如下[2]：

CSI官網上第49期《懷疑論者》期刊雜誌封面

我們來按照時間順序來分析這次弗拉特伍茲小鎮的目擊事件。

首先，要解釋當晚小男孩們所看到的天空中飛行的物體。

流星雨現象

接著，就是當晚小男孩們在山坡上聞到的濃重的惡臭和脈衝閃光。

這兩個現象根據凱瑟琳太太和尤金的描述，幾乎是同時出現的。濃重的惡臭氣味和伴隨著的霧氣很好解釋，因為在小鎮所在的阿巴拉契亞山脈經常有霧氣。這些霧氣會在氣溫降低的夜晚從山的高處緩緩滾下，一直持續到第二天的早上，布拉克斯頓縣的天氣預報經常提及會在晚上出現的霧氣；

從山上四散的霧氣

而聞起來像硫磺一樣的味道的霧氣並不代表是不明飛行物的尾氣，人類由於沒有找到更先進的燃料，所以使用的是多是化石燃料，像火箭的燃料多是液氧煤油，同時還有一些其他化學劑，其中就有一些硫化物，產生難聞的氣味。

土星五號發射時推進劑燃燒產生的水霧

但是要真是能進行星際飛行的飛船，不可能還是使用人類的這套動力燃料。

飛碟CG圖

所以合理的解釋是天然硫磺泉。弗吉尼亞州擁有眾多的天然硫磺泉，有綠色的硫磺泉、白色的硫磺泉和藍色的硫磺泉，而弗拉特伍茲小鎮周邊的群山中就有很多這樣的硫磺泉，因此山坡上未知的洞穴或者泉眼生產了這些帶著惡臭的硫磺氣味。

山上的硫磺泉

而那些看起來像怪物眼睛發射出的脈衝紅光，其實是飛機的信標發射出來的，在小鎮區域內有3個飛機信標，它們用來警示和指引附近的飛機。當目擊者當晚在黑漆漆的橡樹林中，沒有參照物且處於極度的恐慌當中，很容易就將附近山上的信標當做在空中懸浮的不明飛行物。

夜晚山頂上的信標的燈光

最後，也是最離奇詭異的部分，當晚目擊者所看到的怪物究竟是什麼。

弗拉特伍茲怪物的素描畫

當晚目擊者們在看到脈衝紅光時，心裡已經處於極度的害怕和恐懼情緒當中，所以極有可能是錯將像樹枝上的穀倉貓頭鷹當做了怪物。這些貓頭鷹喜歡棲息在距離地面四五米高的樹上。

夜晚樹枝上的貓頭鷹

再加上橡樹林樹枝上的綠葉在晚上燈光照亮下，就像怪物的綠色身體，並且雄性穀倉貓頭鷹的面頰是白色的，而雌性的則是紅棕色，它們的眼睛在黑暗中會反射光亮就像怪物的眼睛。

穀倉貓頭鷹

同時，我們知道穀倉貓頭鷹的領地意識很強，在領地內闖入陌生人時，它會發出像哭聲一樣的令人恐懼的叫聲，然後從樹上滑翔飛向闖入者進行驅離，所以當晚的目擊者看到了那個怪物悄無聲息地飄向他們。

驅離入侵者的穀倉貓頭鷹

而目擊事件發生後第二天警長羅伯特帶隊對現場的調查發現，其實是當地一名叫麥克斯·勞卡德駕駛他的雪佛蘭皮卡留下的，他解釋說自己是想獨自到現場發現點遺留證據，好讓自己在小鎮上更出名。

1952年9月13日現場調查時的新聞照片

因此，9月12日晚的整個不明飛行物和怪物目擊事件，完全是由於當晚的小隊人員，尤其都是小孩子他們的極度恐慌情緒所導致的幻想。

被誤當做怪物的貓頭鷹

但是每一位目擊者他們並沒有主觀上的撒謊行為，因為在當時的環境、時間上，對未知的恐懼和幻想才導致了這一切。

[1] Sanderson, Ivan T. Uninvited Visitors: A biologist looks at UFO's. New York: Cowles Education Corp., 1967. 38-52.

[2] Nickell, Joe (2 November 2000). "The Flatwoods UFO Monster". Skeptical Inquirer. Vol. 24 no. 6. CSICOP. pp. 15–19.