烏鴉投石的故事大家都聽說過，當把石子投進裝有水的瓶子中時，瓶子中水的高度會上升直至溢位來。

當你趟進浴缸時，也會感覺到明顯的水位變化，兩千多年前，阿基米德的靈感就是這樣來的。

類似的​，我們可以想到，在面積廣大的海洋上，行駛有數量巨多或大或小的船隻，它們一定也壓高了海洋水面，即海平面。

那如果將全世界的船隻都從海洋上挪走，海平面又會下降多少呢？在說這個問題之前，我們先來了解下海平面。

​海洋並不一樣高

在我們的印象中，地球表面是一個巨大的連通器，按理說所有的海洋應該具有或趨向於具有相同的水位高度。

不過，事實是由於風、洋流、河流流量以及重力和溫度的變化，海洋並不能始終位於同一平面上。

也就是說，不同的海洋可能具有不同的水面高度，即便是同一水域東西海岸的水面高度也會有差異。

為了給地球確定一個基準平面，人們提出了“海平面”的概念，海平面就是指單一或多個海洋表面的平均高度。

我們所說的海拔便是以海平面為基礎測得的，海拔通常指在海平面之上，如果在海平面之下就稱作深度。

​如何測量海平面

要測量海平面不是一件容易的事，在十九世紀，這一工作是用驗潮儀（或叫潮汐計）來完成的。

早期的驗潮儀比較簡陋，基本上都是大水管，裡面裝有一個浮標，浮標會隨水位的變化而上下襬動。

驗潮儀通常被固定在碼頭上，或者是混凝土防波堤以及其他一些堅固的結構上，以讓它長期穩定地記錄資料。

​每一個官方的驗潮儀都記錄著特定沿海地區的海平面，或者說，都記錄著海平面相對於儀器所在陸地的變化。

海洋總是飄忽不定的，即使驗潮儀在後來改進了許多，其所反映的海洋高度變化也仍存在較大誤差。

直到1992年，美國宇航局發射了海神衛星（T/P衛星），這是一種利用雷達從太空中測量海平面的衛星，它能以優於5釐米的精度測量海面高度。

迄今為止，海神衛星依舊是定軌精度和測高精度最高的衛星之一，其所收集到的資料表明，全球海平面在1993年至2017年間上升了7釐米。

​挪去所有的船隻

瞭解完這些背景知識，我們回到一開始的問題，如果將海洋上的所有船隻都挪到陸地，海平面將會下降多少？

乍一看，這是個棘手的問題，不過，它其實並不難，只需要一些簡單的數學運算（體積）就可以解決。

大概來說，全球海軍共有10000多艘船隻，全球商船共有50000多艘，全世界的漁船約有460多萬隻，另外還有3000多萬艘休閒船。

所以，全世界一共有或大或小的船隻3500多萬艘，我們假設它們都在海洋上執行或海邊上停靠。

​世界上最大的船隻是超級油輪諾克·耐維斯號（Seawise Giant），滿載情況下它的排水量是657019噸。

因為我們只是估算，所以不用精確到每一艘船的排水量，而是假設它們都是世界上最大的船隻。

如果3500萬艘船隻都跟諾克·耐維斯號一樣大的話，那麼它們的排水量就是3500×657019（萬噸），即2.3×10^13噸。

順便說一下，地球海洋中的所有水總重約為1.4×10^18噸，可見船隻排的水跟其相差5個數量級，結果預計很微小，不過我們接著算。

​地球海洋的總面積約為3.619億平方千米，而2.3×10^13噸水換算成體積就是2.3x10^4立方千米。

假設所有船隻排水的水均勻分佈在地球海洋表面，那麼所有船隻能排出的水的高度就是用2.3x10^4立方千米除以3.619億平方千米。

結果是多少呢？大約是6.4x10^-5千米，也就是6.4釐米，好吧，這和1993年至2017上升的高度差不多。

然而，別忘了，這是將所有的船隻以世界上最大的排水量來計算的，幾乎所有船隻都和它沒得比，所以真正的結果肯定要更小，估計只有幾微米，這顯然是微不足道。

​​最後

挪走海洋中的船隻並不會對海平面的高度有多大影響，幾乎沒什麼影響，雖然許多船隻是很大很重，但海洋的面積實在太大了。

反過來說，就算是人為的再往海洋中投入更多更大的船隻，海平面也不見得會上升多少，它將被完全消化的掉。

但如你我所知，全球變暖導致的冰川融化卻可以做到這一點，當然，那是我們每個人都不想看到的事。