據美國宇航局分析，2020年全球平均地表溫度與2016年並列為有記錄以來最暖的一年。

美國宇航局戈達德空間研究所（GISS）的科學家稱，延續地球長期變暖趨勢，今年全球平均氣溫比1951-1980年的基準平均氣溫高出1.84華氏度（1.02攝氏度）。在分析誤差範圍內，2020年以很小的幅度超過了2016年，使這幾年成為有記錄以來最溫暖的一年。

“過去的七年是有記錄以來最溫暖的七年，代表著持續和戲劇性的變暖趨勢，”GISS主管加文·施密特說一年是否創紀錄並不重要，重要的是長期趨勢。有了這些趨勢，隨著人類對氣候影響的增加，我們不得不預計，這些記錄將繼續被打破。”

一個正在變暖、不斷變化的世界

跟蹤全球溫度趨勢是人類活動——特別是溫室氣體排放——對地球影響的一個關鍵指標。自19世紀末以來，地球的平均溫度上升了2華氏度（1.2攝氏度）。

氣溫上升正在造成諸如海冰和冰蓋質量減少、海平面上升、更長更強烈的熱浪以及動植物棲息地的變化等現象。瞭解這種長期氣候趨勢對人類生活的安全和質量至關重要，使人類能夠透過種植不同的作物、管理我們的水資源和為極端氣候事件做準備等方式適應不斷變化的環境。

美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）另一項獨立分析得出結論，2020年是他們記錄中第二熱的一年，僅次於2016年。美國國家海洋和大氣管理局的科學家在他們的分析中使用了許多相同的原始溫度資料，但有不同的基線週期（1901-2000年）和方法。與美國宇航局不同的是，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）也不會在缺乏觀測的極地地區推斷溫度，這就解釋了美國宇航局（NASA）和美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）記錄之間的大部分差異。

像所有的科學資料一樣，這些溫度發現也包含少量的不確定性——在這種情況下，主要是由於氣象站位置和溫度測量方法隨時間的變化。GISS溫度分析（GISTEMP）精確到0.1華氏度以內，最近一段時間的置信度為95%。

氣溫超過全球年平均水平

雖然氣候變暖的長期趨勢仍在繼續，但各種各樣的事件和因素對任何一年的平均氣溫都有影響。兩個不同的事件改變了到達地球表面的陽光量。今年上半年，澳大利亞的叢林大火燒燬了4600萬英畝的土地，釋放出煙霧和其他顆粒物，高度超過18英里，阻擋了陽光，並可能使大氣稍微降溫。相比之下，與冠狀病毒（COVID-19）大流行相關的全球關閉減少了許多地區的微粒空氣汙染，使更多的陽光照射到地表，併產生了一個小但可能顯著的變暖效應。這些停產似乎也減少了去年的二氧化碳（CO2）排放量，但總體CO2濃度繼續增加，而且由於變暖與累積排放量有關，因此避免變暖的總量將微乎其微。

“上一個創紀錄的溫暖年份，2016年，受到了強勁的厄爾尼諾現象的顯著推動。施密特說：“今年厄爾尼諾現象沒有提供類似的幫助，這證明溫室氣體導致背景氣候持續變暖。”。

2020年GISS值代表全球和全年的平均地表溫度。當地天氣在區域溫度變化中起著重要作用，因此地球上並非每個地區都經歷了相似的變暖，即使是在有記錄的年份。據NOAA稱，美國大陸部分地區在2020年經歷了創紀錄的高溫，而其他地區則沒有。

從長期來看，全球部分地區的變暖速度也比其他地區快。地球的變暖趨勢在北極地區最為明顯，根據Schm的資料，GISTEMP的分析顯示，北極地區的變暖速度是過去30年全球其他地區的三倍多.