現在地球上只有一個智慧文明，但地球有40億年的漫長生命史。這麼長時間，地球真的只見過人類文明嗎？要知道人類從類人猿進化到現在，才過了幾百萬年。
幾百萬次創造了今天的人類科技文明，所以40億年的生命史是人類進化的幾千倍。如果每幾億年就有一次文明的重生，那麼地球上可能就有十幾個文明。當然，這只是胡亂猜測。沒有明確的痕跡證明史前文明是否存在。
人類離開地球后，從宇宙的浩瀚和時間來看，應該會有很多比人類強大很多的星際文明。宇宙應該是很熱鬧的，但真正的結果是我們看到了一個安靜孤獨的空間。
既然宇宙中有很多智慧文明，很熱鬧，但為什麼現在這麼孤獨？有人推測，過去的宇宙可能很熱鬧，有很多智慧文明，但這些智慧文明在各種災難中消失了。
如果宇宙中的外星文明不能永遠發展下去，並且會在文明傳播的過程中消失，那麼人類將來可能會有這樣的一天。於是有朋友問了這個問題:如果有一天人類消失了，新生的文明會知道人類曾經存在過嗎？
人類滅絕消失多年後，地球上出現了新的智慧文明。在新智慧文明眼中，我們是史前文明。他們能知道人類曾經存在過嗎？也許新的智慧文明也會猜測，在地球上幾十億年的漫長生命歷史中，可能出現過其他智慧文明。
怎樣才能證明人類曾經存在過？這時，我們需要尋找人類存在的一切痕跡。有人可能會說，時間是一把無情的刀，可以抹去人類存在的一切痕跡。真的是這樣嗎？
時間可以抹去文明的痕跡，這沒有錯，但是隨著時間的推移，會抹去的更乾淨。但是，對於一個進入科技時代的人類文明來說，科技的痕跡是無法完全抹去的，總會有一些線索。
如果人類文明在進入科技時代之前就消失了，那麼幾億年後，可能真的什麼都沒留下，一切痕跡都會被抹去。但是人類早在幾百年前就走上了科學發展的道路，科技的出現會讓很多東西與眾不同。
如果人類消失了，幾千萬年後誕生了新的智慧文明，那麼人類存在的痕跡就很容易被發現。眾所周知，6500萬年前，在人類誕生之前，也有一個輝煌的霸權時代。當時恐龍是統治地球的大生物。它們遍佈地球，種族數量非常龐大，佔當時地球生物的80%以上。
後來，一顆直徑10公里的小行星撞擊地球，造成生態劇變，從而使恐龍在地球上消失。現在6500萬年過去了，科學家們還不知道恐龍的輝煌時代，就在世界各地發現了大量的恐龍化石。
6500萬年來，雖然有大量恐龍存在的痕跡被抹去，但那些化石卻無法抹去。科學家透過恐龍化石看到了當時恐龍的繁盛景象。同理，人類現在是地球的霸主，遍佈全球，數量也很大。
如果人類滅絕因一場災難而消失，許多人類化石可以在幾千萬年後儲存下來。新生的智慧文明，透過這些人類化石，會知道在他們出現之前，地球上曾經有過輝煌的人類文明。
但是如果幾億年後出現了新的知識文明呢？會不會有人類存在的痕跡？如果時間跨度達到幾億年，人類存在的化石痕跡可能會被歲月抹去，即使留下，也很可能會深埋地下，不容易被新的文明發現。
如果時間達到幾億年，唯一能證明人類曾經存在的痕跡可能就是地球上的核反應堆。眾所周知，隨著人類科技的發展，最強大的能源是核能，核能的原料是鈾。只要我們用鈾，就會留下很長的痕跡。
原因是鈾的半衰期很長，差不多幾億年。在非洲，科學家曾經發現了一個天然核反應堆。當時，科學家們錯誤地認為這是史前文明存在的證據。但是後來的研究發現是自然形成的核反應堆，已經存在了20億年。
科學家之所以能發現這個天然核聚變反應堆，是基於鈾的半衰期。可見鈾只要用過，就會留下很長的痕跡。但是天然核反應堆和人造反應堆的能級差距巨大，所以即使人類消失了幾億年，用過的核反應堆還是會留下非常明顯的痕跡。
只要新的智慧文明能發現人類使用的核反應堆，就能透過鈾的半衰期證明人類曾經存在過。地球上除了人類文明存在的痕跡外，還會有人類探索太空和其他星球的痕跡。
與地球環境相比，太空環境和一些外來星球的環境更有利於痕跡的長期儲存。太空是一個接近真空的環境，人類科技產品到達太空後可以長期儲存。如果新的智慧文明也進入科技時代，走出地球，那麼我們就能看到這些太空垃圾，知道人類的榮耀。
此外，當我們的探測器到達其他星球時，它們也使用核能，例如火星探測器好奇號，其能量是核能。就像我們之前說的，即使經過億萬年，核能也能留下痕跡，所以一旦新的智慧文明開啟了對火星的探索，或許也能在火星上找到人類存在的痕跡。
文明的科技實力越強，剩下的東西儲存的時間就越長。如果你達到了二級文明，你就有實力建造戴森球體，一座包裹恆星的宏偉人造建築。即使文明消失了幾億年，也會留下非常明顯的痕跡。
而且宇宙中可能有很多這樣強大文明的痕跡。我們前面說過，人類之所以找不到外星文明，是因為外星文明已經消失了。如果一個星際文明因災難而消失，估計他們居住的母系星系會有很多文明的痕跡。只要能找到這樣的痕跡，對人類來說意義重大。
當然，尋找外星文明的遺蹟，需要去其他星系，而要達到這個能力，我們飛船的速度至少要達到亞光速。這個速度對於目前的人類來說太遙遠了，不知道人類什麼時候會有希望實現星際航行。