矽谷科技大神埃隆·馬斯克（Elon Musk）擔憂人類在不久的將來遭受毀滅性的打擊，因此，他旗下的SpaceX公司一直在致力於建造一個巨型星艦飛船Starship，該飛船將能夠同時將100人送往外星定居，而其理想的目的地是火星。按照馬斯克的設想，在未來50年內，透過星艦飛船，將會有100萬人在火星上實現定居，從而幫助人類成為一個跨行星物種，延續人類文明。

那麼，火星真的是人類星際移民的理想目的地嗎？除此之外，在太陽系內，還有沒有哪個天體值得科學家考慮？

答案是：有！

根據發表在預印本網站arXiv上的一篇研究論文，赫爾辛基芬蘭氣象研究所的天體物理學家Pekka Janhunen提出了一個新的思路：建造成千上萬個圓柱形的巨型人造衛星，它們被連線在一個圍繞穀神星運轉的大型盤狀結構中，每個圓柱可以容納超過5000人居住，這些圓柱形衛星透過自轉來模擬重力環境。

按照Pekka Janhunen的設想，每個圓柱形建築的長度約為10公里，寬約1公里，每66秒完成一次自轉，這足以模仿地球環境下的重力。同時，在圓柱體的周圍，還將建造兩個大型的鏡面反射器，其與圓柱體成45度夾角，用來為圓柱體反射陽光，供圓柱體內的植物進行光合作用，而人類所需要的陽光則主要透過人造燈光來實現，這些人造燈光可以模擬地球環境中的晝夜交替。

Pekka Janhunen的這個設想其實早在上世紀70年代就被提出了，它的提出者是美國物理學家傑拉德·奧尼爾。傑拉德·奧尼爾當初設想了一個類似圓柱體的大型人造結構，其直徑超過5公里，長度為32公里，透過每小時自轉28次來模擬地球重力。人類可以在這樣的一個結構中實現星際生存，以延續文明的發展。這個結構就被稱為“奧尼爾圓柱體”（有時候也被譯作“奧尼爾缸”）。

那麼，Pekka Janhunen為何認為人類進行星際移民的理想目的地不是火星，而是穀神星呢？

原因主要有兩個。其一，火星的重力太小，而且表面積也太小。Pekka Janhunen擔心人類在低重力環境下無法很好地撫育後代，並且火星也比地球要小得多，無法容納足夠多的人定居，而圍繞穀神星的這個巨大結構可以無限擴充套件，理論上可以容納非常多的人定居；其二，地球大氣中79%的物質是氮，而穀神星已知是富含氮的，未來，人類可以透過一個類似於太空電梯這樣的裝置，將穀神星表面豐富的氮輸送到圓柱體內，供人類使用。

Pekka Janhunen的設想聽起來似乎是蠻有道理的，但是也有科學家對此提出質疑。佛羅里達理工學院的天體生物學助理教授馬納斯維·林甘（Manasvi Lingam）就認為，Pekka Janhunen的設想至少存在三個致命缺陷。

一是穀神星缺乏磷，而磷是地球生物生存必不可少的元素，Pekka Janhunen的設想沒有考慮到這一點；二是技術限制。馬納斯維·林甘認為，以人類現時的技術，尚無法實現外星球物質的大規模開採，一個活生生的例子是，美國宇航局的洞察號火星探測器，甚至無法將一個儀器埋入火星地表以下3米深，迫使任務最終放棄了；三是時間因素。儘管Pekka Janhunen認為人類可以在15年內開始移居穀神星軌道，但是馬納斯維·林甘認為這個時間太過匆忙，在短短15年內，人類尚無法準備好物質和技術來實現這一宏偉目標。

要在穀神星周圍建造一個圓柱形的烏托邦社會，聽起來似乎有些奇怪，但是這個想法也有眾多的擁躉，其一就是鼎鼎大名的世界首富、亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）。貝佐斯曾經公開談論過類似這樣的想法，但是他認為在未來50年內，人類都無法實現這一目標，更遑論在15年或者20年內實現了。

當然，儘管Pekka Janhunen的設想存在這樣那樣的不足之處，但是人類不正是在這樣的探索過程中逐漸積累文明的成果嗎？如果沒有那些先行者為我們指明前進的道路（哪怕是錯誤的道路），人類恐怕還在刀耕火種的年代，擠在一個陰暗潮溼的山洞裡，與野獸爭搶食物吧。