2006年第12期《環球科學》雜誌報導，非洲加彭共和國富含鈾礦，由於自己不能提煉，將其出口到法國。1972年5月，法國一座核燃料處理廠的一名工人在對一塊採自非洲加彭奧克羅的鈾礦石進行常規分析時，發現了一個奇怪的現象，這批鈾礦石已經被提煉過利用過。常規的含鈾量是0.72%，即使在月球上也無一例外。這批的含鈾量不到0.3%。他們覺得很奇怪，就派出科學家去考察。1975年的國際原子能委員會上的會議公佈了成果。

科學家一致認為，這是一個古老的大型核反應堆。佈局也十分合理完整。整個核反應堆共分為6個區域，大約共500噸鈾礦石。法國的科學家對整個礦區進行地毯式搜尋。在不同的地方發現了核裂變的產物和TRU廢物。迷惑的點在於，天然的鈾不可能使核反應堆超過臨界點，除非在有石墨和重水的情況下。然而在奧克羅附近地區顯然不具備這個條件。

目前的研究表明這個核反應堆有幾公里，出功率估計為100 千瓦，對周圍環境的熱干擾卻被侷限在周圍40米以內，核反應產生的廢料，並不會擴散。這樣合理的佈局，現代的科技水平遠遠達不到。這樣的處理手段簡直就是教科書級別的。這個反應堆是什麼時候建成的呢？20億年前，運轉了50萬年。這個“天然”的核反應堆實際上是一個謎，因為科學家發現這整座山就是原料。實際上核反應所需要的原料都是很少的，比如原子彈，一架飛機就可以運走，而裡面真正核原料的部分是極少的。核反應堆也是如此。它的構造就像一個井，原料放在底下。現在的原子能發電站或者核反應堆，都是很龐大的系統，裡面有計算機控制的系統，還有冷卻系統等。像那麼小的一點點燃料，就需要相當多的裝置、那麼多人去維持運轉。那麼奧克羅這麼大的一座礦山，它運轉了五十萬年，究竟是什麼樣的技術能夠使它安全的運轉？這是一個極其難以理解的問題。

科學家假設把地下水的活動作為調節機制：當溫度達到某個臨界點時，水會被煮沸蒸發掉。水在核鏈式反應中起到了中子慢化劑的作用，如果水不見了，核鏈式反應就會暫時停止。只有當溫度下降，足夠的地下水再次滲入之後，反應區域才會繼續開始發生裂變。流經奧克羅礦脈的地下水不僅充當著中子慢化劑的角色，還不時會被蒸發殆盡，形成保護這些天然反應堆不至於自我摧毀的調節機制。在這方面，這種調節機制十分有效，只要一個小小地方，水滲進去不均勻的話，就會引發一場大爆炸。然而數十萬年間沒有發生一次熔燬或爆炸事件。這就已經十分神奇。在奧克羅礦脈，遠古核反應堆產生的多種危險的核廢料都成功地被隔離於地下，在核廢料處置和基礎物理研究方面，給現代科學家們提供了全新的思路，科學家想知道裂變的各種產物如何從這些天然核反應堆中遷移出來。

自從現代核能發電問世以來，核電站都是是將其產生的大量對環境造成汙染的核廢料，放射性氙135、氪85和其他惰性氣體，都被釋放到大氣之中。而20億年前的天然核反應堆卻利用磷酸鋁礦物俘獲和儲存這些氣體廢料達幾十億年之久。

不可思議的還有微觀尺度上創造出類似的鈾濃縮裝置，在奧克羅反應堆遺蹟中，氙同位素的構成比例出現異常。核裂變一定會產生氙136和氙134，但在奧克羅礦石中，這兩種同位素似乎缺失嚴重，而其他較輕的氙同位素含量則變化不大，而且大量分佈在根本不含鈾元素的磷酸鋁顆粒中。至今仍無法解釋磷酸鋁顆粒中混合在一起的氙同位素比例。

這一切只是大自然鬼斧神工的巧合，還是20億年前就已經存在高度發達的史前文明，這一切只能交給時間和科學。如果是前者，只能說這一切太精秒了，中間哪怕只有一個微不足道的錯誤，就足以引發一場毀天滅地的災難。幸運的是，並沒有發生。