在地球上，每當日落時分，地球上天空就會呈現出黃橙色或紅色。

在太陽系中，黃橙色的落日並非隨處可見，太陽系的不同行星，決定了落日的顏色。在火星上，落日的顏色會呈現出藍色；天王星的落日會從藍色過渡到綠色；泰坦星的落日，是橙色過渡到棕色。

燃燒的太陽行星burning Sun planet

星球的大氣層，決定了落日的顏色：

在地球上，大氣層都是由微小的氣體分子組成， 地球大氣的主要組成是氮氣和氧氣，兩種氣體分子對光線的散射能力不同。

氧氣和氮氣對光線中的藍光，會產生更加明顯的散射作用，而紅光則可以在地球大氣中傳播更遠的距離。

彩虹。從空中俯瞰森林上空的彩虹。當觀察者看到落下的雨和太陽落下時，或者在上面的例子中，彩虹就出現了

在中午，太陽光非常充足，藍光和紫光雖然產生了散射，但是光線並不需要傳播很長的距離就可以到達我們的眼睛，因此我們基本感受不到散射的作用。

但是如果大氣層較厚，或者霧霾較為嚴重，藍光和紫光的散射就會更加明顯，這就是霧霾天氣為何天空發黃的原因。

在晴朗的天氣，陽光散射不明顯，而人眼對藍色光的敏感度更高，因此我們可以看到藍色的天空。

到了傍晚，陽光開始照射另一個半球，太陽距離我們越來越遠。這時候的陽光想要射入人眼，需要經過更長的距離，也會受到更強的散射作用。

散射效果隨著太陽的遠離逐漸增加，藍光和紫光逐漸被散射，紅光和黃光進入我們的眼睛，這時候的天空就會出現黃橙色，同理，大氣折射效應越強，天空的顏色越接近紅色。

這就是瑞利散射的原理，使用瑞利散射，我們可以解釋天空的顏色、落日的顏色。

模里西斯島鳥瞰圖

地球大氣是獨特的：

瑞利散射的基礎，是不同的氣體分子，對不同波長的光有不同的散射能力。

地球大氣的組成以氧和氮為主，但是在其他星球，可能存在完全不同的氣體分子組成。比如在天王星，大氣的主要成分是氫、氦、甲烷。

氫、氦、甲烷分子，對藍光和紅光的散射能力較強，如果人類生活在天王星，會看到中午更加碧藍的天空（同理地球），落日則是綠色。

而火星大氣只有只有地球密度的80/1，因此瑞利散射的程度非常低，在火星上，無論是白天還是傍晚，天空基本都是藍色。

人類的火星探測器在火星拍攝的照片，發現火星的天空要比想象中更藍，這是因為火星大氣充滿了塵埃，這些塵埃和氣體分子不同，會對紅光產生較強的散射作用，從而讓藍光更加明顯。

每一顆星星或者星球，只要其擁有不同的大氣成分，那麼都會有不同的天空和日落顏色。

擁有氣態大氣層的星球，往往可以在日落時看到波長更長的顏色，而大氣中缺少氣體分子的星球，往往只能看到波長較短的顏色。

由於我們經常在地球上看到黃橙色的落日，我們會感覺到習以為常，然而在宇宙中，這種顏色的落日其實非常罕見~