近日，一項新的研究表明，人類在運動過程中表達強大的激素，用激素治療小鼠可以改善身體表現，能力和健康。研究人員表示，這些發現為解決與年齡相關的身體衰退提供了新的可能性。

通常，代謝穩態的逐漸喪失是衰老的標誌，它阻礙了實質功能並最終降低了身體能力。事實上，衰老是無數非傳染性慢性疾病的主要風險因素。有機體適應性需要對不斷變化的內部和外部環境進行持續的適應性細胞應激反應。

而線粒體則是機體主要的代謝細胞器，對衰老具有重要意義，也可以協調廣泛的生理功能，部分使用在其獨立基因組內編碼的肽。然而，主動調節衰老的線粒體編碼因子是未知的。

在這項新的研究中，來自南加州大學（USC）的科學家研究了人體在鍛鍊過程中釋放的一種激素，並發現給老鼠服用它可以改善他們的健康和整體健康。

這種激素被稱為MOTS-c，幾年前，同一研究人員在一項類似的小鼠研究中發現了它在運動中的作用。而MOTS-c的一個不尋常的特徵是，它不是由我們細胞中的主要基因組編碼的，而是線粒體編碼的。

具體來說，南加州大學的科學家對人類和小鼠的MOTS-c進行了調查。研究人員先要求10名健康（但久坐）的年輕男性志願者，騎著固定腳踏車鍛鍊，並在過後休息4個小時。研究人員在運動之前、運動期間和運動後以及休息後採集了他們的骨骼肌肉和血漿樣本，以測量MOTS-c的水平。

果然，團隊發現骨骼肌中的MOTS-c水平在鍛鍊後顯著增加11.9倍，儘管隨著時間的推移，它們趨於基線，但即使在休息四小時後，水平仍然高於以前。運動後，血漿中的MOTS-c也提高了50%，並更快地下降到基線。

考慮到這一聯絡，團隊接下來調查了運動觸發MOTS-c釋放的假設，以及激素本身是與運動相關的一些身體益處的假設。研究人員向三個不同年齡的小鼠注射MOTS-c兩週——兩個月大的幼鼠、12個月的中年老鼠和22個月大的老年老鼠——兩週，然後讓它們進行身體挑戰。

在所有年齡組中，經過處理的小鼠的表現明顯優於對照組。有趣的是，老年老鼠似乎因治療而恢復活力，提高了它們的抓地力、步態和行走能力。研究人員表示，年齡較大的老鼠相當於65歲及以上的人類，一旦治療，它們在跑步機上的跑步能力翻了一番。它們甚至能夠跑得比中年人多，相較於沒有得到治療的群體。

儘管在應用於人類治療之前，還有很多工作要做，但研究人員表示，目前的結果顯示出較大的希望。特別是，它可以幫助老年人保持更多健康的時間。

其研究結果已發表在《自然傳播》雜誌上。