雪紛紛，掩重門，不由人不斷魂，瘦損江梅韻。——關漢卿《大德歌·冬》
眾所周知，我們的地球經歷了眾多歷史時代。它經歷了各種地質運動，形成了陸地和海洋，然後慢慢的出現生物，進化演變成各種動物，它有一個集中的生命出現點，我們現在稱之為寒武紀生命大爆發。在這期間出現了各種生命和動物，很多都與現在生存的動物有著高度相同的特徵。後來有發展到恐龍時代，就是我們熟悉的侏羅紀時期，然後緊接著到白堊紀，恐龍滅絕，包括海洋、陸地、空中的生物都消失了。最後又經過漫長的發展，迎來了哺乳動物時代，然後進化成人，進入了人類歷史。
小冰期時代學過歷史和地理的我們都知道，在遠古時期，最耳熟能詳的時代就是冰川時期。它其實也是一次地質運動產生的，持續了有幾億年的時間。地球歷史上曾經發生過多次冰期，最近的一次就是第四紀冰期，它的時間跨度至少數百萬年，我們通常都稱之為大冰期。一般來說，大冰期時間，全球氣溫大幅度變冷，在一些海拔較高的地方會形成大面積的冰蓋和冰川，海洋也會大面積結冰，氣候乾冷，直接會影響動物植物的生長。
在大冰期時代，地球上還沒有出現人類，在進入人類社會之後，都沒有出現過大冰期的情況。但有些時間段出現的氣候特徵和大冰期比較類似，沒有大冰期那麼嚴重，我們將它稱之為小冰期，距離現在有三百多年，三百多年前的“小冰期”有多可怕？因為寒冷，導致人口減少一大半。
明朝因小冰期滅亡歷史上出現小冰期時代是在約15世紀初開始的，那時中國正值明朝末期，小冰期出現導致全球氣溫下降，進入一個寒冷的時期。那個時候朝廷腐敗不堪，官員勾結執著於黨爭，再加上各地鬧饑荒，百姓民不聊生，很多地方都鬧起義，社會動盪不安。很多人都認為是皇帝昏庸無能執政不利，不關心百姓疾苦，天下大事，導致老天爺報復，讓各地糧食幾乎顆粒無收，百姓無法果腹，很多人餓死，是天意導致的明朝滅亡。
實際上，明朝的滅亡除了朝廷的原因，最重要的一個因素還是因為天災。這個天災不是我們常說暴雨洪水，也不是隻有中國一個地方出現的現象，它是剛好遇上了小冰期，全球都會受到嚴重影響的一個地質現象。小冰期導致全球氣溫下降，種植的農作物無法生長，故而產生饑荒。當時的朝廷為了緩解饑荒，便到處賑災，可這也只能緩一時之急，等全國糧食都不多了，就只能讓部分人能有糧食可以吃。所以那時的大部分人都因為沒有吃的而餓死，朝廷也沒有更好的辦法來對抗饑荒，讓有些人覺得朝廷不顧他們的死活，便揭竿而起，爆發起義與朝廷對抗。
小冰期延續到清朝明朝滅亡之後，清朝統一了政權，但小冰期的天災還在延。夏天都不怎麼熱，冬天就更冷了，很多地方一到冬天就大雪紛飛，尤其是像廣東地區都會下大雪，而且每次的積雪都有接近一尺多的深度。就更別提寒冷的北方了。人們也是想盡了各種方法對抗寒冷，為了保護果樹等農作物不被凍死，他們會將秸稈，枯樹枝等易燃物鋪在果樹周圍燒掉，讓土裡的溫度稍微升高一點，保護樹木的根部。
可是光靠人的力量去對抗天災，確實太薄弱了，但如果只坐以待斃，那無疑只會加速人類的死亡。於是古人只能摸著石頭過河，在各種實踐中慢慢摸索出一些方法，比如各地儲存糧食已備饑荒的不時之需，提前準備好過冬的厚衣物等等。
小冰期的三個階段現代專家透過研究分析，認為明清時期的小冰期有三個階段。第一個階段是公元1420年明朝初中期，當時除了雲南、貴州地區降溫不明顯，其他地區普遍出現低溫潮，尤其冬季和夏季降溫特別明顯。第二個階段是公元1600年至公元1720年，是在明清階段，明朝萬曆年間到清朝的康熙時期。這段時間除了降溫明顯，最嚴重的就是災荒，沒有糧食，出現了很多鬧事者或者大小規模的起義。第三階段就是在公元1892年至1893年，它的時間比較短，可是從一些資料記載來看，它是小冰期最冷的一次，像廣州沿海一帶，以前的冬天都比較暖和，但在那兩年的冬天卻是大雪紛飛，非常寒冷。
明朝因為受到小冰期的影響，再加上明朝後期朝廷確實不穩固，各地起義頻繁爆發，在明朝末期時，全國的漢族人口有一億兩千多萬的樣子，可是到了清朝初期，就只剩下五千多萬，除了戰爭犧牲了小部分人的生命，最主要的還是因為小冰期導致的饑荒，讓半數的人餓死，致使人口下降。
結語明末清初因為社會環境的原因，而且那個時期科學技術也不發達，才會無力抵抗小冰期這種地質氣候。雖然現在也會有人擔心是否再次出現這種情況，讓我們失去最基本的生活保障，其實這種擔心完全沒有必要，現在科技發達，人力物力充足，有各種情況，相關部門會做好充分準備渡過難關。我們不會再上演古代因為沒有糧食而餓死的情況，雖然天災隨時會降臨，但我們會努力對抗，防止歷史慘象再次發生。