為了做進一步的實驗，科學家不得不做出一個殘忍的決定：剪掉蛇的舌尖。在一個實驗室裡，兩個參與實驗的人員握緊一條蛇，另一名實驗員則拿起實驗用的剪刀，剪去被試蛇的舌尖分叉，隨後，他們把剪掉舌尖的蛇放到一個有著小白鼠的場地裡。

但是這條蛇已經失去跟蹤氣味痕跡的能力；當實驗人員堵住蛇口中通往探測器官的孔道，它就會喪失辨別方向的能力，只能在原地轉圈。

既然可以得知蛇的舌尖有如此的功能，那麼科學如此發達的今天，我們能不能利用蛇的舌頭特性來改造盲人的舌頭，使他們擁有辨別方向的能力呢？對於造福人類的事情，科學家們從不敢怠慢。

威斯康星大學麥迪遜分校的教授巴特瑞卡和同事凱特卡瑞克一起進行研究，在他們的努力下，一種名為“舌頭顯示儀”的裝置被呈現在世人面前。在被問到為何選擇舌頭作為感測器時，教授回答：“舌頭是接受任務的絕佳器官，因為它很溼潤，是電子訊號絕佳的傳導者，並且它是人體器官中除了嘴唇之外擁有最多感覺神經末梢的器官。”

這個可以造福盲人的“舌頭顯示儀”在最早被研發出來的時候，是一個僅比郵票稍微大一些的方形物體，包括144個鍍金電極。有一位叫希瑞的志願者願意當第一個吃螃蟹的人，她被兩位科學家帶到電腦旁，電腦程式設定為一個迷宮模式。希瑞按照指示閉上了眼睛，她只通過電極刺激她的舌頭來感知方向，對於她來說，“簡直太神奇了，只是透過舌頭的感受，我就可以知道該往哪兒走，從而走出迷宮”。

從一開始，巴特瑞卡和凱特卡瑞克就考慮到把這樣的“舌頭顯示儀”用於實踐，能夠給盲人朋友帶來便捷的生活。從2001年此專案立項，兩位科學家打算用5年的時間來把“舌頭顯示儀”縮小精進，可以讓盲人含在口中，並且可以無線連線到眼睛上。

時光荏苒，如今，這項儀器已經被研發出來，而且將可能投入生產。但是遺憾的是，這項被廣泛投入使用的儀器並非是由巴特瑞卡和凱特卡瑞克研發的，因為2006年的時候，巴特瑞卡不幸患病去世。是後輩的科學家在他們的基礎上研發並生產了這項儀器。

牛津大學著名神經學家卡林教授是該研究的主要負責人。他與（德國）杜塞爾多夫大學的彼特教授共同發現：“患者們所做出的腦部反應就彷彿他們真的看到了物體。裝置所做的工作就是掃描視覺影象，然後將影象轉化為某種聲音。依據一套簡單的規則，不同視覺影象的角度與線條就產生了不同的聲音。

經過多次試驗之後，他們發現患者能夠描述出眼前的物體，能夠辨認物體。在訓練中，他們已經能夠辨認出從未見過的物體。如果你拿一件他們之前從未見過的物體給他們看，他們能夠非常清晰地描述出物體。”

而在本文開始我們所說的羅傑伯姆與埃裡克，就是擁有了這個新一代的“舌頭顯示儀”——“BrainPort”，才能夠用“舌頭”看到這個世界。

“BrainPort”（舌頭顯示儀）的外形像一副太陽鏡，由一個手機大小的控制器和一個“棒棒糖”形狀的電極組成。與太陽鏡不同的是，它的上面多了一個微型攝像頭，在這個攝像頭捕捉到外界的畫面後，它會經由細細的電線同一個“棒棒糖”式的塑膠，將所獲取的影象資訊轉換為舌頭可感覺到的電脈衝。

而這些電脈衝訊號在不斷地刺激舌頭上面的神經後，會將所獲得的資訊傳到大腦，而大腦會在接下來的時間裡把收到的“感覺”轉化為影象。對於羅傑伯姆與埃裡克來說，他們可以經過大約一天時間的培訓，就可以分辨出影象資訊。

隨著技術的發展，社會的進步，這個儀器將有可能在中國進行生產與售賣。如果你走在馬路上，看到一位戴著奇怪太陽鏡的人向你走來，請不要驚異地把他當作外星人，或許你的太陽鏡是用來耍酷和遮陽，而他的“太陽鏡”則是為了看到這個世界。