如果說，大海當中只出現一個石頭，我們會把它叫做海頁岩，如果有兩塊石頭出現在大海中間，我們該把它們叫什麼呢？兩塊海頁岩。

不過對於日本來說，他們更喜歡把這兩塊石頭叫做衝之鳥島（其他各國叫衝之鳥礁）。這個“島”和“礁”有著天上地下的區別，日本就為了“島”這個字，花費了巨量的資金和時間在這兩塊石頭上。

最早衝之鳥是由1543年西班牙人貝爾納多·德拉託雷發現的，根據歷史記載，1565年米格爾·洛佩斯·德萊加茲皮給了這五塊岩石第一個名字，帕雷斯·貝拉（Parece Vela），西班牙語中的意思是，看起來像帆。

1789年，威廉·道格拉斯（William Douglas）隨英國船隻“伊菲涅亞”（Iphigenia）號抵達，1790年，為了彰顯英帝國的實力，這個地方被命名為道格拉斯礁（Douglas Reef）（也稱道格拉斯礁）。一直到1922年，日本人來到了這地方，在9年後，他們發現還沒有人宣稱主權，於是他們把這作為了自己的領土。

日本的想法非常簡單，他們想要以觀察自然的名義來建設一個前端的軍事基地，為了避免當時人們的抗議。日本假裝宣稱，要建設一個“燈塔和經典觀察點”。但是，那個時候，第二次世界大戰爆發了，日本將全部的注意力都投入到了侵略戰爭當中。

戰後，這些小岩石被美國人奪走了，對於他們來說，這兩塊岩石的意義不大，就是增加了幾塊岩石收藏。直到1968年，當時美國正樂此不疲地各處派遣軍隊，於是又重新把這兩塊岩石還給了日本。因為這裡常年臺風，曾經的五塊岩石，如今只剩下兩塊若隱若現。

一直到1982年，衝之鳥礁才開始有了特殊的價值。世界各國聚集在一起，以聯合國的名義定下了一個《聯合國海洋法公約》。如果這兩塊石頭能夠被公認為是島，日本就有權對那片海域進行勘探或者是收集那裡的自然資源。下圖是這塊礁。

日本非常急切地想要把這兩塊石頭變成一個島，但是這就遭到了其他國家的強烈反對，並不是否認他們的擁有權，而是不承認這是一個島。對於我們來說，如果這裡成了日本的專屬經濟海域，中國就沒有辦法在這裡進行探測，嚴重影響了我國的權益。

實際上根據聯合國海洋條約法，這確實不能算是島。在該條約中島的定義需要是，“被海洋包裹自然形成的土地，且漲潮時不能低於水位”的岩石或者“依靠自身就能維持人類居住和經濟”。很明顯，這兩塊岩石並不滿足。

儘管人造島嶼並不被算進去，日本還是在原本的基礎上，又建立了一個新的人造岩石。不僅如此，為了防止島嶼因侵蝕而被淹沒，維持對專屬經濟區的主權要求，日本政府於1987年啟動了築堤工程，東島和北島被混凝土包圍。目前為止，日本已經花費了6億美金在這些專案上。

實際上，不僅僅是東亞各國，2012年，日本關於延伸大陸架的衝之鳥以大部分申請被聯合國拒絕，中國和韓國抗議了日本這種行為。目前這個島嶼成為了日本民族主義者的間歇性聚集地，也是他們的熱門政治問題。