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月球會變成水熊蟲的星球嗎?Goldstein Lab

還記得今年四月墜毀在月球上的以色列探測器“太初”(Beresheet)號嗎?這個探測器的著陸是失敗的,但也正是因為它,月球遭到成千上萬“殺不死”的生物入侵。

“太初”號的全比例模型。TaBaZzz

“太初”號的墜毀點。NASA / GSFC / Arizona State University

這些水熊蟲最初並沒有包含在“太初”號的物品清單中,而是在發射前一兩個星期才臨時決定要帶上的。它們處於休眠狀態,少量封存在樹脂中,更多的被儲存在膠帶上。

水熊蟲是人們對“緩步類”動物的通稱。它們個體很小,長度只有0.05至1.2毫米,但卻擁有“金剛不壞”之身,能夠在極其惡劣的條件下生存。水熊蟲能夠適應-200°C至149°C的溫度,在高輻射環境和真空中也能活得很自在。水熊蟲還有“脫水”的能力。它們脫水後會收縮成一個小球,然後開始10年以上的休眠。

“太初”號墜毀了,沒人知道這些水熊蟲是否還活著。但以它們的能力,適應月球生活應該不是問題。只要條件合適,它們就會從休眠中甦醒。

月球一直以來被認為是不毛之地,但人類其實一直源源不斷地向它輸送著生命的種子。為了避免汙染土衛上可能存在的生命,卡西尼探測器一頭撞向土星。而由於月球環境惡劣,這種汙染就變得沒有什麼顧忌。

所以,誰知道未來的宇航員會在月球上發現什麼呢。

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