近幾十年來，地球很多地方的景觀都發生了很多變化，不僅是有人活動的地方景觀迅速變化，而且在很少有人類活動的地方，景觀也在發生變化——比如靠近北極的阿拉斯加，大約13％的阿拉斯加景觀以某種方式發生了變化。

美國地質調查地球資源觀測科學中心的物理科學家Neal Pastick領導的一項研究中，指出了即便是阿拉斯加人煙稀少的地區，景觀也正在發生變化。在這項研究中，他研究了大量照片和過去30多年的衛星遙感影象，以確定整個州的具體變化，並且了解在過去的幾十年裡，我們的地球經歷了什麼樣的故事。

通過研究，阿拉斯加最顯著的變化包括森林火災造成的土地褐變和植被重新生長的土地綠化。Neal Pastick還記錄了受侵蝕影響的大片土地，包括大幅改變形狀的海岸線。

比如美國宇航局（NASA）近日放出的一組對比圖片就顯示了阿拉斯加北部海岸的侵蝕情況，第一幅圖由衛星拍攝於1992年7月8日，而第二幅圖則由衛星拍攝於2018年10月5日，阿拉斯加北部海岸的海岸線其實是正在撤退的，這是因為受到了侵蝕作用。影象之間冰蓋的變化雖然由季節差異，但也反映了阿拉斯加冰蓋減少的長期趨勢。

氣候變暖毫無疑問在阿拉斯加地表景觀改變中發揮了重要作用，這主要是影響了阿拉斯加的凍土——融化的永久凍土使地面變得不太穩定，更容易被雨水和衝擊海浪衝走。同時溫度上升導致海冰在每年春季和夏季消失的時間更長了，海冰在海岸線附近消失，這意味著波浪和北極風暴可以更容易地侵襲海岸線，毫無疑問，這一系列變化使得阿拉斯加的海岸線正在迅速被侵蝕。

雖然這個區域沒有人生活在正在被侵蝕的海岸線上，但在阿拉斯加其他地方，海岸線正在出現類似的變化，沿海的居民們不得不做出決定，他們需要處理因永久凍土融化和海岸線撤退而受到影響的基礎設施，甚至是不得不搬離原有的家園。

Neal Pastick及其同事們也使用衛星資料和航拍圖片比較來驗證更廣泛趨勢的地表景觀變化型別。他們繪製了地圖來顯示了1984年至2015年間每年景觀的中位數變化。通過分析所有資訊，他們得出結論，阿拉斯加的地表景觀已有451000平方公里發生了變化，當然這一研究雖然只是針對阿拉斯加，但可以類推到其他的北極地區，比如加拿大北部北極地區和俄羅斯北部北極地區，部分地區或者正在發生比阿拉斯加更嚴重的地表景觀變化。

研究人員表示，目前還需要做更多的工作來確定不斷變化的地表景觀將如何繼續發展，這些不斷髮展的系統在未來氣候變暖加劇的情況下將如何發生變化值得關注，因為這種變化可能對居住在那裡的人們意味著深重的災難。