筆者 龍葵草

據瞭解，英國著名生物學家達爾文在跟隨船隊進行了長達5年的環球旅行之後，他將旅途中的所見所聞以及研究總結成了一本書——《物種起源》，並且提出了“進化論”學說。進化論的提出給當時的歐洲人文領域帶去了一場顛覆性革命，因為在進化論被提出來之前，人們受到宗教的影響認為人類是萬物之靈，和自然生物有著本質的區別。

然而達爾文卻根據進化論提出了人類是從猿人進化而來的說法，該理論當時遭到了宗教勢力的嘲笑和抨擊，他們鼓動民眾反對達爾文這個在當時看似荒唐的說法。最終時間證明了達爾文的理論是正確的，進化論至今依然是生物學的重要理論支柱。既然現代人類的祖先是猿人，那麼他們是如何從猿人演化成智人？世界上第一個猿人是如何出現的？

最早的猿人都經歷了什麼？

即使是今天，依然有人質疑達爾文的進化論，因為他們認為，既然人類是從猿人進化而來的，為什麼過去這麼多年都沒有看到有其他猿類進化成人類呢？實際上產生這種疑問的人對進化論的認知是片面的，因為進化論中的進化是一個十分漫長的過程，人類文明至今也不過幾萬年的歷史，而猿人演化成智人用了幾百萬年的時間。

也有人選擇相信進化論，但對猿人最早期的經歷感興趣，什麼因素促使他們走上了進化的道路？對於這個問題，目前學術界被廣泛認同的觀點是，環境變化導致了最早在樹上生活的猿人開始到地面上生活。根據古人類學家研究發現，這種現象最早可能發生在大約一千萬年前的非洲大陸上，那個時期人類最早的祖先古猿還生活在茂密的非洲森林中。

之後非洲大陸發生了劇烈的地質運動，非洲東部一部分陸地在短期內隆起，形成了如今依然存在的東非大裂谷。東非大裂谷不僅將原本的平原一分為二，還導致內陸部分的地勢抬高，海邊的水汽無法全部到達內陸部分，因此內陸大部分的植被開始從原來的茂密森林退化成低矮的草原和灌木叢，生活在這片區域的古猿受到了生存威脅。

它們原本在樹上搶佔了絕好的生態位，茂密的樹枝樹葉阻擋了天空猛禽的捕捉，高大的樹幹切斷了地面猛獸的追捕，當森林生態退化之後，它們也不得不從樹上來到地面生活。並非所有落到地面生活的古猿能堅持下去，不少種類在學會直立行走後由於受到大型肉食動物的威脅，又不得不回到樹上去，剩下一些種類依然堅持在地面上生存。

在生存壓力的逼迫下，猿人做出了哪些努力？

這些保留下來的類人猿很可能在此之後進化為類人猿，他們也是人類的祖先。俗話說，塞翁失馬焉知非福，雖然古猿被迫到地面上生活，但它們學會了直立行走，這種運動方式不僅能減少能量的消耗，而且在逃生或追捕獵物時提高運動速度。除了學會直立行走之外，古猿人為了保證能量的攝入開始嘗試吃肉。

曾有歐洲考古團隊在一處有兩百多萬年曆史的古猿人遺蹟中發現了一些動物殘骸，經過鑑定這些殘骸表面存在明顯的砸擊痕跡，這說明當時的猿人可能還只是透過撿拾肉食動物吃剩下的殘骸來作為食物，他們為了吃到骨骼裡面的骨髓需要不斷地敲擊骨骼。

什麼原因導致猿人的大腦容量逐漸擴大？

有學者認為，猿人腦容量的擴大可能源於他們開始出現了吃肉的習慣。原本在樹上生活的古猿是植食性動物，而學會吃肉後猿人開始從肉類中獲得更多能量和營養，促使猿人的身體開始向更強壯的方向發展。與此同時，他們的大腦也發生了變化，腦容量從原來的600多毫升躍升為一千多毫升。

吃得再多的肉，也需要一定的消化能力才能將肉轉化為能量和營養，幸運的是猿人的腸胃並不算長，使得食物在消化過程中消耗的能量減少了。現代研究發現，腸道越長，消化食物時所耗的能量就越多。食草動物的腸道長度一般是其身長的20倍，肉食動物的腸長度一般是其身長的5倍，而雜食動物的腸道長度則是其身長的4倍左右。

以一個身高1.7米的成年男性為例，他的腸道長度應該是6.8米，比兔子的腸道還要短，這說明在消化同種食物時，人類的腸道所消耗的能量更小，因此我們所需要吃進去的食物更少。再加上這個時期的猿人基本學會直立行走，這種運動方式同樣消耗更少的能量，因此猿人的身體有更多的能量提供給大腦和其他部位的發育，這是使得猿人腦容量擴增的主要原因。

世界上第一個人是如何誕生的？

有人會好奇，猿人和現代智人腦容量的差異是如何得出的呢？歷史上還真的有科學家做過專門的研究，以猿猴、古猿人和現代智人為研究目標，對比了三大類生物的腦容量大小，結果發現猿人和智人的腦容量存在一條十分明顯的分界線，這條分界線就是650毫升。腦容量低於650毫升的靈長類動物通常都是猿猴，而超過650毫升的靈長類動物一般都是人類。

也就是說，世界上第一個猿人出現時他的腦容量很可能超過了650毫升，這是腦容量擴增的結果。這個分界線並不唯一，有的理論認為分界線是700毫升，總而言之猿人到智人的跨度經歷了明顯的腦容量擴增。

正因為猿人的腦容量增大了，他們才有更多機會和可能性去產生與其他靈長類動物不同的意識和思考，這就是智慧誕生的表現。也正因為猿人產生了智慧，才使得人類文明能夠誕生。