一段時間以來,我們的現代人類祖先與其他早期人類群體雜交尼安德特人。但事實證明他們比我們想象的還要混亂。
一項新的DNA研究發現,現代人(智人)與另一個古老的人類物種丹尼索萬人(Denisovans)混合、混合和交配,不僅一次,而且兩次--在古代世界的兩個不同地區。
我們只知道神秘的丹尼索萬人來自西伯利亞阿拉泰山洞穴中發現的一組人類化石。2008年,科學家第一次從洞穴中的小指中發現了一根骨頭,並得出結論,它屬於一位在三萬到五萬年前生活過的未知的遠古人類。他們稱這一物種為Denisovans(發音為“denee-soh-vens”),以發現手指化石的洞穴命名。
尼安德特人的頭骨和尼安德特人使用的一些貓頭鷹工具在參觀美國自然歷史博物館412的“祖先”展覽期間展出(蓋蒂照片)。
2010年,手指的主人一名年輕女孩的基因組被公佈後,研究人員繼續在兩組現代人類中發現了丹尼索瓦祖先的痕跡。一些美拉尼西亞人(他們生活在巴布亞紐幾內亞和其他太平洋島嶼)大約有5%的丹尼索萬血統,而一些東亞和南亞人則有0.2%的血統。一種特定的基因突變,被認為是丹尼索瓦人遺傳給現代西藏人的,使他們能夠在高海拔地區生存。
研究人員認為,在亞洲發現的Denisovan祖先是來自大洋洲的移民,大洋洲是美拉尼西亞的大區。但最近,西雅圖華盛頓大學的科學家偶然發現了一件令人驚訝的事情:有證據表明,人類與丹尼斯索瓦人在一起變得又熱又重,這是第二個明顯的例子。
在他們對來自歐洲、亞洲、美洲和大洋洲的5600多個全基因組序列的分析中,研究小組尋找了古老的dna,這是由於幾十萬年來發展出來的大量突變所致。當他們發現古老的遺傳資訊時,他們會與Denisovan DNA和尼安德特人DNA進行比較,以確定其起源。
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他們發現的是一些現代東亞人--特別是漢族、中國傣族和日本人--在南亞人或巴布亞人中沒有發現的一組獨特的丹尼索瓦族祖先。根據發表在雜誌上的研究結果細胞本週,丹尼索萬的DNA實際上與西伯利亞洞穴中的女孩的樣本有著更密切的聯絡。
華盛頓大學公共衛生學院(University Of Washington School Of Public Health)生物統計學研究教授、這項研究的高階作者莎倫·布朗寧(Sharon Browning)表示:“雖然巴布亞人最終有了更多的丹尼索萬血統,但結果卻不像按順序排列的丹尼索萬(Denisovan)。”新科學家。“我們的研究表明,至少有兩種不同的丹尼索瓦人生活在亞洲,可能在地理上有些遙遠。”
布朗寧和她的同事們認為現代人在不久之後就和丹尼索瓦人混在了一起。遷出非洲大約5萬年前。雖然他們不確定雜交的地點,但他們認為這種雜交至少發生在兩個地方:東亞和更遠的南部,印度尼西亞或澳大利亞。
這項新的研究證實,現代人至少與遠古人類雜交過三次--一次與尼安德特人雜交,兩次與德尼索瓦人雜交--但這也增加了我們的古代祖先進行更廣泛混合的可能性。如報告中所述新科學家研究人員在活人類身上發現的四分之一的古代DNA與丹尼索萬或尼安德特人的DNA不匹配,這表明可能還有其他的神秘伴侶可以找到。