從新視界探測器傳回了冥王星的資料化圖片，冥王星表面被大範圍的冰原、冰山等覆蓋，表面的冰原被蝕刻成形狀不同的多塊體，“多邊形線條”圍合成冥王星的“拼圖”，縱橫交錯的冰面線條實際上是淺的溝槽，宛如被切割成多邊形巨大冰塊的冰原從冥王星的冰山向四周延伸，由上而下地伸展到冥王星的冰原的腹地。一些多邊形巨大冰塊的溝槽充填了黑色的物料，溝槽內的填充物可能是受到輻射的碳氫化合物。負責新視界探測器使命的科學家在7月17日的新聞釋出會上展示了冥王星表面的清晰圖片。

已有其它有關冥王星的資訊傳回地球，執行新視界探測使命的行星科學家一時難以解釋冥王星表面的圖案。國際天文學界將冥王星稱之為134340號小行星，1930年1月，根據美國天文學家洛韋爾的計算結果，天文學家克萊德·湯博發現了冥王星，他以羅馬神話故事中的冥王普路託（Pluto）命名。冥王星曾是太陽系的第九大行星，之後被國際天文學界降格為矮行星，它與太陽的平均距離為59億千米，直徑2300千米，平均密度為0.8克/立方厘米，質量為1.290×10^22 千克。冥王星的公轉週期大約為248年，自轉的週期為6387天，它的表面溫度為-220°c以下，冥王星的表面可能含有一層固態甲烷冰。行星科學家傑夫·摩爾在新聞釋出會上說到，“當第一次看到冥王星冰原的影象時，我用“這是一片不易解釋的地域”語句稱呼了它。”

冥王星冰原多邊形溝槽的長度大約為20到30公里，科學家對溝槽的形成給出了一種解釋：冥王星表面好像一個煮燕麥粥的沸水鍋，熱量從大鍋的底部不斷湧現，熱氣騰騰的泡泡從冰層的斷裂處冒出。或許有其它更合理的解釋，宛如被多邊形線條切割的冥王星冰原似乎更像人們在地球表面看到的土層開裂現象，一旦遭遇炎熱乾燥的天氣，由於水分蒸發和土體收縮的作用，田地表面的泥層被切割成多邊形的泥塊。在冥王星冰原的一些巨大多邊體冰塊之內聚集了大小不一的冰山，科學家現在不清楚冰山的高度是多少，也不清楚這些冰山是如何形成的，冰山也許在某種推舉力的作用下逐漸長成，也可能在某種侵蝕力的作用下聚集起山體的形狀，新視界探測使命的科學家還不能回答在兩種解釋中哪一種解釋是正確的問題。

更高畫質晰度的圖片和立體影象有待資料傳回和資料化的處理，新視界探測使命的科學家同步得到了冥王星的衛星——尼克斯的影象資料，他們估計尼克斯衛星的最大直徑為40公里，影象顯示為圓形，但尼克斯實際上被輕微地拉長為“扁圓”。更早的時候傳回了冥王星大氣環境的資料，從冥王星背向太陽的一面伸出了一道飄逸俊美的氮氣“尾翼”，看上去很像飄逸靈動的彗尾，抵近太陽的彗星產生了冰塊蒸發現象，彗星在背向太陽的一面上形成了一幅“超級水簾洞”的景觀——彗尾。新發現的“冥尾”是怎樣形成的？科學家解釋說，由電子和質子構成的太陽風產生了電離作用，正是太陽風將冥王星的氮氣“掃地出門”，或太陽風在一場別開生面的“踢館賽”中將冥王星的氮氣“踢”出場地，自由漂泊的氮氣體在太陽風的“吹拂”下形成了冥尾。

（編譯：2015-7-19）