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一、人類死亡之時

人會老去，緊接著就會死亡。

無論是死於意外，還是死於病痛，抑或是自然老化，死亡都以它決絕而不可挽回的手段，終結掉地球上的生命體，也喚醒不可一世的人類，對於自然與未知的敬畏。

在生物學上，死亡有不同的定義。

生物學上的死亡，通常被稱為“腦死亡”。它指的是整個生命機體的重要生理功能，全部停止後，人體陷入不能恢復狀態的一個過程。

首先，人的大腦皮質功能悉數喪失

其次，大腦中樞神經系統發生不可逆變化

第三，各個器官和組織的功能相繼發生解體

第四，大腦功能永久性喪失，腦電波消失

第五，外表徵象上則顯示為軀體逐漸變冷、發生屍僵、形成屍斑

一直以來，科學家們都試圖瞭解人死亡之初的意識和狀態。專家們對於人類死亡後，到底還會發生什麼也一直爭論不斷。

比如科學家們會猜測人類死亡後能否看見什麼？人們能否意識到自己已經死亡？人死後大腦是否還有意識？

一切猜測和研究，都是為了揭開人類最想知道的那個謎底：死亡之後，是否真的存在另外一個世界？靈魂是否真有歸處？

二、心臟驟停與腦死亡

換句話說就是，當人的身體機能停止運轉後，人類的大腦卻還在持續工作，並且，逝者會意識到自己已經死亡這個事實。

也就是說，一個在生物學上被宣告已死亡的人，大腦卻仍舊正常運轉，並且死者也能意識到周圍發生了什麼。這時候逝者還存在意識，但這股意識，基本上被“困”在已經失去功效的身體裡了。

美國科學家在研究中還發現，一些被救活之前、瀕死之際，並且只是心臟驟停的倖存者，通通知道周圍發生過什麼的。有醫生曾詢問過患者當時的體驗，那些有過瀕死經歷的患者，紛紛表示自己曾經清楚地聽見醫生在宣佈他們的死亡。

想想看，當一個病人經歷了心臟驟停後，又親耳聽到醫生宣佈自己死亡，並公佈自己的死亡時間，那會是一種多麼怪異的感覺？

不過科學家們也表示，身體已經死亡的人腦意識仍然存在的這個時間段可能很短暫。所以人們一直以來，也在爭論心臟驟停和大腦死亡這兩種情況下，一個人如何才算是真正的死亡。而有些科學家則直接給死亡劃分出了階段。

正在研究人類死亡後的意識的薩姆·帕尼亞博士，在收集和分析了歐洲、美國等心臟驟停病例後說，處於心臟驟停死亡第一階段的人，通常最有可能經歷大腦殘留意識的過程。

因為，那些心臟驟停後倖存下來的人，後來都能準確描述自己心臟停止跳動後的事情。帕尼亞解釋說：

“醫學上，醫生們正式宣佈一個病人的死亡，往往都是在病人心臟停止跳動的那一刻。從技術判斷標準上來講，這就是醫生們對病人死亡時間的最佳統計方法。”

此外，帕尼亞博士研究最多的，還是心臟驟停後，人的大腦都在發生什麼變化，以及人死後，人類的意識是否會繼續存在，存在多長時間。

帕尼亞博士的研究團隊，一直致力於將這些研究成果，用於提高心臟驟停病人的復甦質量上，以防止病人心臟恢復跳動時，使大腦受到創傷。

三、真實而又神奇的瀕死體驗

瀕死體驗已經被現代醫學證實，是真實存在的。所謂瀕死體驗，就是人瀕臨死亡時的體驗。

這種體驗，通常是指一些人在遭受嚴重創傷（車禍、突發疾病、溺水等）後，生命體徵接近於死亡狀態，而後又意外地獲得恢復的全過程。另外還有一些人由於處於幾近毀滅性境遇後，預感到自己即將死亡，而後又僥倖逃脫的人，在脫離險境之後所敘述的，面臨死亡威脅時刻的主觀體驗。

這種瀕死體驗感，與人們臨終前的心理體驗非常接近，是人類走向死亡時精神活動和心理感受的一種。 同時瀕死體驗也是人們遇到危險時的一種必然反應。

2013年3月，比利時列日大學的研究人員就曾經發現，人在瀕死時的生理機制，會讓人的觸覺和感官感觸更敏銳，病人往往非常清晰的記得周圍發生過什麼，也曾非常清晰的聽見自己被宣告死亡，親人的哭泣，看見過非常明亮的光，以及各種各樣宗教形態。

而在瀕死體驗相關研究領域，心理學家肯尼斯·賴因格的研究和理論，就獲得了學術界的一致認可。賴因格將人類的瀕死體驗分為了四個階段：

1． 約佔五分之三的瀕死者，曾經感到極度的平靜、安詳和輕鬆。

2．約佔三分之一的瀕死者覺得自己的意識甚至是人形形象，完全脫離了自己的軀體，向上飄去浮在了半空中。瀕死者甚至以與己無關的狀態和眼光，看著醫生護士們圍在自己的軀體周圍忙碌著。

3．約佔四分之一的瀕死者覺得自己進入了一個很長很長的黑洞裡，並且自動而迅速地向前飛去，同時，還能感覺到自己的身體在被外界牽拉、擠壓。

當黑洞盡頭出現一絲光線時，瀕死者會有一種奇異的感覺，覺得這光線之後的世界能夠給予自己純潔的愛。而過往已經去世的親戚們會出現在洞口來迎接自己，他們全都形象高大，華光絢彩，被柔和的光環縈繞。

這時，瀕死者自己一生中的重大經歷，會在眼前一幕幕地飛逝而過，就像一個個電影鏡頭一樣，而且其中多數，都是令人愉快的事。

4．約佔二分之一的瀕死者，會感到一剎那自己跟從天而降的一束光線融為一體，覺得自己已回到了宇宙的懷抱，並與之合二為一。

此外還有一種大夢初醒的醒悟感，自己與世人的隔絕感，感覺到時間停止、太陽熄滅，自己的意識被外力控制等等。

關於人在生命的最後所經歷的各種幻象，歷來眾說紛紜，各有解釋。生物學家羅蘭·西格則傾向於從生物化學角度來科學解釋這一切。

他認為，人死亡時的種種感受和幻象，不過是大腦分泌出的過量化學物質，正是這些化學物質引起了奇特的幻覺。

- The End -

作者 | 湯靡達

編輯 | 一粒米

參考資料：[1]Lin, C. E.Putting Your Thoughts On Trial: How To Use CBT Thought Records. Internnational Bipolar Foundation.

[2] Skene NG, Roy M, Grant SG (2017) A genomic lifespan program that reorganises the young adult brain is targeted in schizophrenia. eLife 6:e17915.