一項由利茲大學和牛津大學領導的研究發現，如果不做出改變，全球現行農食系統可能會迅速導致更廣泛的生物多樣性喪失。這項研究結果發表在《Nature Sustainability》雜誌上，表明我們吃什麼和如何生產食物要迅速做出改變，以防止廣泛而嚴重的生物棲息地和多樣性喪失。

來自利茲大學地球與環境學院和可持續發展研究所的David Williams博士是這篇論文的主要作者。他估計，當農業繼續擴張以養活日益富裕和不斷增長的全球人口時，可能會影響到大約2萬種哺乳動物、鳥類和兩棲動物。

研究表明，如果農食系統不做出大的改變，到2050年，數百萬平方公里的自然棲息地就可能會消失。

這意味著近1300個物種可能會失去至少四分之一的剩餘棲息地，數百個物種可能會失去至少一半的棲息地，使得它們更有可能滅絕。歸根結底，如果我們想要在全球範圍內拯救野生動物，需要做的是改變我們的飲食和農業生產方式，改變農食生產方法。與之前的研究相比，這項研究估計了當下農食系統如何在更精細的空間尺度上影響生物多樣性，準確地強調哪些物種和景觀會受到威脅，使研究結果與保護行動更有相關性。它透過將每個國家需要的農業用地的預測與一個新的模型聯絡起來，估計哪裡最有可能發生農業擴張和廢棄。

透過觀察單個動物物種是否能在農田中生存，研究人員可以估計其棲息地的變化，結果發現撒哈拉以南非洲以及中美洲和南美洲的部分地區的棲息地損失尤為嚴重。然而，許多受影響最大的物種並未被列為瀕臨滅絕的物種，因此它們目前不太可能成為被保護的目標。

牛津大學的Michael Clark博士是這篇論文的第二作者。他表示，由於國際生物多樣性目標將在2021年更新，該研究結果突顯了努力透過減少對農業用地的需求來保護生物多樣性的重要性。

所以，好訊息是，如果對當下農食系統做出雄心勃勃的改變，那麼我們就有能力防止這些棲息地的喪失。

這項研究還考察了改變農食系統的潛在影響，模擬了向健康飲食過渡、減少食物損失和浪費、提高作物產量以及國際土地利用規劃是否可以減少生物多樣性的損失，可以讓政策制定者和自然資源保護者能夠確定哪些變化可能會在他們的國家或地區帶來最大的好處。例如，提高農業產量可能會給撒哈拉以南非洲的生物多樣性帶來巨大好處，但在產量已經很高的北美卻收效甚微。

相比之下，轉向更健康的飲食在北美會有很大好處，但在肉類消費量低、糧食不安全程度高的地區可能不太帶來很大益處。

研究指出，重要的是，我們需要做所有這些事情，不能只依靠單一的方法。但是，如果能透過全球協調和迅速行動，到2050年應該可以為全球人口提供健康的飲食，而不會造成重大的生物多樣性的損失。

參考文獻：

David R. Williams, Michael Clark, Graeme M. Buchanan, G. Francesco Ficetola, Carlo Rondinini, David Tilman. Proactive conservation to prevent habitat losses to agricultural expansion. Nature Sustainability, 2020; DOI: 10.1038/s41893-020-00656-5