今天，位於地球最南端的南極是一片冰雪世界，沿海地區的年平均氣溫大約在零下十幾度，這很不適合植物的生存。但是在很久很久以前，在1.44億年至6600萬年前的白堊紀，地球的板塊構造和氣候環境與今天完全不同。那時候，地球上低海拔地區的年平均溫度高達35℃，比現在的赤道上還熱呢。那麼，在這麼溫暖的時期，南極會是怎樣的景象呢？你可能會想：這可沒辦法知道，咱們難不成還能穿越回去看看？誒，還真的能穿越，只不過我們不需要時光機，而是需要一臺鑽井機。科學家用一臺很高階的鑽井機，在南極西邊的海底打了個很深的洞，這個洞延伸到海底之下30多米，相當於9層樓那麼高。那打洞幹啥呢？原來，南極古老的地層都在下面埋著呢，把它們挖出來，就能推測出來當時的環境了。果不其然，科學家們在地下的岩石裡找到了3米深的化石網——也就是有粗有細、互相交織的植物根系組成的網路。現在，你要是哪片熱帶雨林裡往下挖，也能挖到跟這一模一樣的網路。於是，科學家們就從化石網中推斷出來，這裡不僅曾經生長過樹木，也有許多蕨類植物和苔蘚，是一片溼地沼澤。在那時候，年平均氣溫大約在13攝氏度，氣候溫和，鮮花盛開，昆蟲們飛來飛去地採蜜。也許遠處突然傳來一聲巨響，你站在樹頂一看，竟然還有恐龍！有的同學可能以為，氣溫高了就有生物，這不是很正常嘛。但你想過沒有：南極圈存在極夜現象。化石記錄的這個位置，在9000萬年前的一年裡，可能有4個月都是黑夜。大多數植物都需要陽光，那麼，在每年4個月的黑暗中，植物靠什麼活下來呢？研究者推斷說，當時大氣中的二氧化碳濃度非常高，或許是現在的三四倍。這或許能解釋茂密植被為何存在。那麼，在今天的地球上，會有和這片森林相似的地方嗎？科學家說，假如排除掉恐龍，今天紐西蘭南島沿海地區的樹林，或許和這片森林有些相似。如果你有機會去那裡看看，或許就能想象一下9000萬年前地球南極附近的樣子呢。那現在請你想象一下，在南極的冰雪下面，還能挖到什麼好東西呢？