HILL1/24刊發MARK WHITTINGTON的文章，分析指出，美國宇航局用太空發射系統試驗證明，即使在今天為什麼火箭科學依然十分艱難。

太空發射系統（SLS）由美國宇航局和一些航空航天承包商開發，證明了火箭科學，其實也就是製造航天器的工程學，還是十分艱難。

1月16日，NASA對SLS的核心階段進行了所謂綠色執行系列的最後一次測試。在測試中，四臺主發動機都要點火8分鐘。不幸的是，由於其中一臺發動機出現主要部件故障（MCF），軟體在大約一分鐘後命令關閉測試。

後來，NASA宣佈，過早關閉主要由"保守"的測試引數造成，核心測試階段處於"狀態良好"。如果這次故障出現在實際發射過程中，SLS還是能繼續飛行。

然而，更大的問題是，SLS耗資170億美元，花了10年時間建造，而且，還容易出現問題。美國宇航局和其他所有制造火箭的人都會在地面上進行測試，這樣就能避免在飛行中發生事故。然而，SLS每一次都證明了火箭科學是多麼艱難，尤其是當最初的設計，使用太空梭傳承的技術，受到國會法律的強制性規定。

在撰寫本文時，美國宇航局和承包商的工程師們正在仔細研究測試資料，並試圖決定是否應該對SLS的核心階段，在該系統運往肯尼迪航天中心進行最終組裝並最終發射之前，進行第二次熱火測試。Ars Technica的埃裡克-伯傑表示，第二次熱火幾乎肯定會做。如果實施第二次測試，計劃中的2021年11月就至少得向後推一個月。

這次有問題的測試以及由此必須做出的決定，發生在在行政當局和NASA管理者交接的時候。喬-拜登現在是美國總統。吉姆-布里登斯廷已經不再是NASA管理者。按照承諾，布里登斯廷已經辭去了職務。

史蒂夫-尤爾奇克原為NASA副署長，是航天局最高級別的公務員，現為代理署長，等待拜登政府任命常任署長以及經參議院的確認。凱西-盧埃德斯仍然是人類探索和運營部的副管理員。據推測，他們將對是否進行第二次核心階段測試做出最終決定。

更大的問題是，拜登政府是否會繼續"阿爾忒彌斯"計劃，重返月球，繼續前往火星。對於未來的太空政策計劃，新的白宮沒有給出任何暗示。

從不利的一面來看，很多人還記得奧巴馬在擔任總統一年後，如何對布什時代的星座計劃進行一錘定音，使人類深空探索至少倒退十年。有人擔心，拜登可能會使出同樣的招數。

從好的方面看，2020年民主黨黨綱支援重返月球，繼續探查火星。另外，布里登斯廷還為"阿特米斯"計劃凝聚了國會兩黨的共識和國際支援。拜登也許很難終止"阿爾特米斯"計劃。事實上，奧巴馬取消"星座"計劃曾經引起了兩黨的憤怒，差點讓他的商業宇航員計劃脫軌。具有諷刺意味的是，它在特朗普總統任期的最後一年獲得了成功。拜登，或者至少是他的顧問們，無疑還記得發生了什麼，也一定並會希望避免重蹈覆轍。

如果要對SLS和"阿爾忒彌斯"計劃的未來做一個猜測，那麼預測是兩者都會繼續實施。在一次有關熱火試驗的媒體電話會議上，美國宇航局官員提出，他們對SLS火箭瞭解得越多，操作和製造的速度就越快，成本就越低。

第一個女人和下一個男人應該不會在2024年之前在月球上行走，但是，他們很可能會在某個時候開始這一行走。當下一次月球行走發生時，那將是因為有了掌握火箭科學的傑出人才，儘管它很難。