在地球45億多年漫長的演變史中，除了針尖般大小的藍藻，沒有任何一種生物可以像人類這樣對地球產生巨大且深遠的影響。

地球之癌？

人類因地球而生，並正以前所未有的方式統治著地球。今天約有70億人生活在這個太陽系唯一的藍色星球上，我們需要食物、水、空氣、土地、礦物，不斷擴張的人口數量和不斷膨脹的物質需求對地球構成壓力。

地球是我們的家園

食物從土地上生產，為了獲得更多的食物，人類大規模地砍伐森林、開墾草原、排乾溼地，這一方面擠佔了其它生物的生存空間，同時也打亂了地球上原有的生態，森林和溼地面積的減少破壞了碳平衡。

與其它動物不同，作為這個星球上最高等的智慧生物，人類學會創造和使用複雜的工具，農業與工業的發展在滿足與改善人們生活的同時，也將各種汙染遺留在地球上。

人類正在破壞地球環境

我們以前所未有的速度排放二氧化碳，將億萬年間由古生物封存的碳從地下開採出來製成各種燃料，燃燒產生的二氧化碳被排放到空氣中。這是一種很強的溫室氣體，它可以將太陽的輻射熱能約束在地球表面的大氣層，導致地表溫度升高。

除了排放溫室氣體，人類還將大量化學廢物和垃圾丟棄到自然界中，農場的廢料、汙水和化學農藥滲入地下和河流；燃燒化石燃料的汽車、工廠和發電廠釋放出的廢氣和煙霧會汙染空氣；我們拋棄的大量塑料垃圾需要數十年甚至幾百年的時間才能被降解，而在此過程中它們可能被其它動物誤食導致死亡；核廢料則會在十萬年的時間內產生放射性汙染。

人類無節制地向大自然索取，同時又無節制地汙染著環境，也難怪有人稱人類就是“地球的癌細胞”，人類的存在最終會毀滅地球。

森林火災排放大量溫室氣體

氣候變化與人的關係

正如前節所說。人類是地球上最具智慧的物種，我們已經意識到了環境汙染對於地球上其它物種的傷害，同時對人類自身的生存與發展也是不可持續的。我們正在不斷採取措施減少汙染物的排放，並努力減少化石能源的使用，以便將溫室氣體排放控制在一個合理的範圍。

地球氣溫上升、全球氣候變暖是一個不爭的事實，人類通過工業和農業活動向空氣中排放了大量包括二氧化碳和甲烷在內的溫室氣體也是不爭的事實。那麼是否能將全球氣候變暖完全歸因於人類排放溫室氣體呢？

碳排放

事實上這是武斷且不科學的。

在漫長的地質歷史上，地球曾經歷多次溫度劇烈變化，這些溫度變化的痕跡通過岩石、古老的化石、以及南極的冰層被儲存下來。通過對化石證據的研究，我們可以確定這些變化中的絕大多數都與人類無關，因為那時候壓根兒就沒有人類。

氣候變化的原因

在地球形成之初的20多億年裡，這裡什麼生物都沒有，空氣中甚至不存在氧氣。大量的二氧化碳被頻繁噴發的火山帶到大氣中，溶解在水裡。

或許是出於某種偶然，地球上開始大量出現古老的細菌和藍藻細菌，它們廣泛分佈在海洋和陸地的水中。這些細菌屬於厭氧菌，它們只需要Sunny就可以將二氧化碳分解成氧氣。由於二氧化碳和甲烷被大量消耗、固定了碳的藍藻死亡後沉積在海底形成石油，空氣中的氧氣含量逐漸上升，地球表面的氣溫也一點點降低，最後變成了一顆冰雪覆蓋的星球。也就是在大約24億年前，地球第一次進入冰河時代。地質證據表明，在此之後的二十多億年裡，地球曾多次經歷溫暖與嚴寒的交替。

地球冷暖的變化只與大氣中二氧化碳的多少有關嗎？並不是。它其實與地球圍繞太陽的運動狀態有密切的聯絡，這種運動變化被稱為米蘭科維奇週期。

米蘭科維奇週期

地球的自轉軸與公轉面（黃道面）並不是垂直的，其中存在一個約23°的傾斜角，由於一年中太陽照射角度的不同，這為地球帶來了四季變化。一個非常重要的問題是，地球自轉的傾斜角度是呈週期性變化的，它並不是固定的23°，而是在22.1°和24.5°之間變化，這個變化的週期大約是4.1萬年。

地球自轉軸角度變化

與此同時，地球在公轉的過程中存在週期性軸向進動，在太陽和月球的潮汐力影響下，地球自轉軸每25771.5年會發生週期性偏轉，它的北極並不總是對準北極星。

地球軸向進動

地球是太陽系的行星，它圍繞著太陽做週期性旋轉，一年中有時候距離太陽近一些，有時候又遠一點，地球的公轉軌道是一個接近圓的橢圓，它的軌道還會受到其它行星的影響。在木星和土星的引力作用下，每隔11.2萬年，地球公轉的橢圓軌道還將完成一輪“兩棲進動”；每隔10萬年，地球軌道傾角相對於太陽系角動量平面還會發生約1.57°的週期性“黃道進動”變化。

所有這些與太陽之間位置關係以及照射角度的變化，其直接影響的就是太陽在一個長週期內對地球不同緯度範圍內照射時間的差異。這些變化與地球大氣層溫室氣體的共同作用，是地球不定期變暖或進入冰河時代的根本原因。

人類的活動可以影響大氣中溫室氣體的含量，但無法改變地球的運動規律。我們或許可以短期影響地球氣候，但無法阻止下一次冰河時代的到來。

拯救地球生命

人類有能力毀滅地球或拯救地球嗎？都不能。而對於地球上的生物與生命，我們卻可以做許多事情。

人類有可能給地球上的生命包括人類自身帶來災難，未來也可以盡全力來拯救它們。

恐龍曾經統治地球數千萬年，但它們中的大部分最後因小行星撞擊而滅絕，只有少數會飛的小型恐龍倖存下來（它們是鳥類的祖先），這也為哺乳動物接管地球創造了條件。如果未來再有一顆同樣大小的天體造訪，人類或許有能力將其攔截於大氣層之外，這是任何其它物種無論如何都辦不到的。

攔截小行星

寫在最後

人類因為擁有智慧，幾千年來，我們向地球上的萬物展現出強大的破壞力。我們肆意擠壓其它生物的生存空間、惡化地球的環境、甚至造成成千上萬物種的滅絕。

同樣因為人類擁有智慧，也使我們對未來充滿信心，因為人類已經意識到這種掠奪性發展的不可持續性，從而將約束和改善自身的行為，以使人類的發展與環境相協調。

為了孩子，請保護我們的地球家園

如果人類可以繼續統治地球十億、二十億年，為了保護自己，我們可以擁有能力保護地球萬物不受自然事件的侵害，並且延緩太陽變熱對地球生物的傷害。

從這個角度看，人類未來必然是地球的守護者。