宇宙浩瀚無邊,除了地球之外,宇宙中其它星球上是什麼樣子的呢?宇宙的星際空間中,都有哪些不為人知的奧祕呢?銀河系中我們是否擁有外星鄰居,它們的生命形式是什麼樣的呢?多年來,這些問題一直都在困擾著人類,畢竟,地球之外的世界對於人類充滿了未知和挑戰,如果條件允許,真希望到宇宙的深處去看一看。
人類出現在地球上,已經有500多萬年的時間,這段時間說長不長,說短不短,如果我們將它與地球,或者整個宇宙誕生的時間來衡量,一切都好像在上一秒鐘才剛剛發生,不過,如果從人類的整個進化史來看,500萬年,已經足夠久遠了,畢竟人類的文明才數千年的時間,人類的壽命也才不過區區百年。
人類至今無法飛出地球,但是這並不影響我們觀測宇宙。進入到20世紀以來,人類的科學技術開始快速發展,從上世紀50年代末期,人類歷史上第一個人造衛星成功升空,現在,我們已經向地球的外部發射了大量的衛星和探測器,其中不乏很多代替我們去了解浩瀚蒼穹的宇宙。
比方說,在2006年,NASA成功發射的新視野號探測器(又名新地平線好探測器),它的主要目的地是冥王星,任務是來代替人類一探冥王星和冥衛一的真容,同時,幫助人類了解位於柯伊伯帶中的小行星群。
根據最新訊息,在2020年,新視野號探測器在成功執行了冥王星考察任務後,竟繼續朝著遠離地球的宇宙深處飛去,在明年會成功抵達柯伊伯帶,這是太陽系的邊緣,預計在5-10年之後,它會飛出柯伊伯帶,然後成為繼旅行者1號後,第二個進入到星際空間的人類探測器。
截止到2019年12月26日,新視野號目前正在以14公里/秒的速度快速的朝著柯伊伯帶飛去,目前,它距離地球已經達到了70.69公里,這是什麼概念呢?如果新視野號可以成功進行光速飛行,它大約需要6.5小時的時間,才可以從地球上抵達柯伊伯帶的邊緣。顯然,它已經飛出去足夠遠了。
如果我們未來也可以抵達目前新視野號所在的位置,當我們回頭看向地球的時候,會發現我們的家園已經徹底看不見了,被無邊的黑暗給淹沒了,而現在在白天懸掛在地球的天空中,紅彤彤特別耀眼的太陽,此刻會變成一個小亮點。
科學家表示,新視野號上目前一共攜帶著8G的科學考察資料,這些科學資料如果想要傳回地球,至少需要16個月的時間,新視野號目前是人類所製造出來的,飛行速度最快的探測器,在飛離太陽系後,新視野號未來也會與旅行者1號,一去不復返,再也不會回到地球,如果未來人類的科學技術足夠發達,或許當我們遨遊太空的時候,會發現新視野號和旅行者1號的身影。