但是意識不僅僅是人類的二元環境。有許多意識的過渡狀態。我們不斷在低意識狀態和高意識狀態之間進行切換：我們的意識要麼從外部更側重於感覺刺激和知覺，要麼在內部側重於我們的思想和推理。“活在當下”並在聚會上玩耍或進行激烈的高刺激性活動通常不太會注意，而沉思/正念練習和創造力（繪畫，寫作等）等活動是提高意識的例子。 。
質疑我們對意識的含義的其他意識狀態包括催眠，睡眠和精神暴露的各種狀態。
當一個人的意識降低到一個單一的焦點時，就會觸發催眠，本質上是外圍意識的下降，使一個人接受暗示。並非每個人都同樣容易受到催眠。但是，那些暴露的人會顯示出由腦電圖儀（EEG）記錄的腦電波狀態的變化。這些腦電波以每秒的週期數進行測量，從最大值〜40到最小值範圍〜每秒1-4個週期... 活躍和完全清醒的人表現出β腦電波模式，而處於平靜狀態的人表現出α腦電波模式，而在催眠狀態下的人會陷入theta波模式，類似於在睡眠或冥想的人中觀察到的。在最深的催眠狀態下，受試者會產生相當於深睡眠和無夢睡眠的三角波模式。
睡眠本身是一種多層次的意識狀態，它經歷以下狀態：清醒，入睡，輕度睡眠，緩慢睡眠和快速眼動睡眠。
睡眠似乎是大腦複雜的生物體對於感知和認知的生物學要求。它為我們的大腦提供了重要的休息和復興時期。大腦是人體中最耗費資源的器官，至少佔我們日常卡路里消耗的20％，並且不斷地在我們生命的每一秒中執行多項任務。一個人僅在一個24小時的晝夜週期內缺乏睡眠，會對他的身體和生化產生明顯的不利影響。長期睡眠剝奪已顯示導致患糖尿病的風險增加，體重增加，血壓升高，免疫系統功能下降，性慾下降，平衡差，發生意外的風險增加。
然後還有由精神藥物引起的意識狀態。失眠藥，巴比妥類藥物和麻醉藥等藥物可以使人進入睡眠狀態，而致幻劑實際上使人處於意識增強狀態。
死亡時會發生什麼？
除了意識是什麼的實際定義之外，還存在以下問題：當所有這些死亡似乎都消失時，會發生什麼。腦死亡被正式確認為：
……包括腦幹在內的所有腦功能不可逆轉地喪失。腦死亡的三個主要跡象是昏迷，缺乏腦幹反射和呼吸暫停。確診為腦死亡的患者在臨床上正式死亡。當這種情況發生時，就不再有可能測量表明任何意識水平的任何事物，並且在每種意義上，這種缺乏意識都是不可逆的。大多數情況下，當大腦本身因外傷或長時間缺氧和細胞死亡而嚴重受損時，就會發生腦死亡。基於這一證據，自我和相關的意識與意識似乎存在於大腦的結構中。當“我們”的神經元和脂質的物理組被破壞時，“我們”不再存在。基本上，大腦是硬碟，當它崩潰時，大腦中的一切都會消失。
但是，如果是這種情況，則可以再現意識。是否有可能以某種方式下載或以某種方式複製思維？
“完整的人類大腦圖譜，包含有關每個神經元和突觸的詳細資訊，將花費大約20,000 TB，並且需要執行10 ^ 16觸發器（每秒浮點運算）。目前，只有世界上最快的超級計算機才能每秒處理那麼多數字。” -喬丹·伊納福庫