首先，打雷和閃電不是同一回事。但二者確實是同時發生的，只不過雷聲是音速傳播340M/S，閃電是光速傳播300000000M/S。因此，在日常生活中，我們會先看到閃電，後才聽到打雷的聲音。

除了二者在傳播速度上的不同之外，雷和閃電的形成的原理也完全不同。打雷的原理：下雨時，天上的雲有的是正極，有的是負極。兩種雲碰到一起時，就會發出閃電，同時又放出很大的熱量，使周圍的空氣受熱、膨脹，瞬間被加熱膨脹的空氣會推擠周圍的空氣，引發出強烈的爆炸式震動，這就是雷聲。

閃電的原理：閃電是雲與雲之間、雲與地之間或者雲體內各部位之間的強烈放電現象（一般發生在積雨雲中）。一道閃電的長度可能只有數百米（最短的為100米），最長可達數千米。

從對人類可能產生危害的角度上來看。儘管我們常說”被雷擊中了“，但其實真正能傷害我們的是閃電，因為雷其實只是閃電的聲音效果，而閃電是一種超高壓電。閃電產生的溫度，從攝氏一萬七千度至二萬八千度不等，也就是等於太陽表面溫度的3~5倍。

因此，儘管雷聲聽起來很嚇人，但是我們更要注意閃電可能給我們帶來的損害，在雷雨天做好防範的措施，例如，不要冒險外出，留在室內；不要使用電話，因為閃電可能擊中外面電話線；在戶外不要站在最高出，不要佩戴有金屬飾品的帽子等。