曾經，國際空間站以極其傲慢的態度拒絕了中國的加入。現在，我們在天宮一號目標飛行器和天宮二號太空實驗室取得成功之後，又正在邁出新的一步——“天和”號空間站核心艙。據媒體報道，日前，中國“天和”號空間站核心艙完全體正式亮相，預計於2021年到2022年搭乘長征五號乙運載火箭升空。

天和號空間站核心艙

“天和”號空間站核心艙直徑4.2米，重22噸，而此前的天宮一號只有8.5噸，天宮二號也只有8.6噸。最重要的是，“天和”號核心艙長度大幅增加，達到16.6米，其本身就像一枚運載火箭一樣有好幾層樓高。為了搭載如此巨大的乘客，長征五號乙火箭的整流罩長度也由長征五號的12.267米變成了20.5米，空間增加近一倍。

天和號高16.6米，相當於幾層樓的高度

也許這些資料還不夠形象，那麼小編就來說說對它的直觀感受。2018年珠海航展期間，航天集團曾經公開展出過“天和”號核心艙的初樣模型，當時很多人排隊進入艙內參觀。從外面看，感覺它就像一列火車一樣，而且是特別巨大的蒸汽機車。從內部看，至少比很多人兩室一廳的房子還要寬綽，高度更是遠遠超出了普通民宅的吊頂，住在裡面一點也感覺不到壓抑。如果給一臺能聯網的電腦和足夠的吃喝，像小編這樣的宅男可以在裡面待一年也不用出門透氣。

內部不能拍照，外部確實像一列火車一樣龐大

剛才說“天和”號核心艙比兩室一廳的民居還要寬敞，實際上，它採用的是“三室兩廳外帶儲藏間”的設計。“天和”號本身也是由多個艙段構成的，從左到右依次是節點艙、生活控制艙和資源艙，這就是“三室”，其中最小的節點艙內部空間就和天宮一號差不多，而整個核心艙的容積在90立方米左右，可同時搭載6名宇航員，能夠保證3名宇航員半年的值守生活。

另外，“天和”號的尾部還有一個球形推進劑儲箱，也就是所謂的“儲藏間”。而且它的核心艙兩頭都可以對接多艘“神舟”載人飛船、“天舟”貨運飛船和新一代載人飛船，這就是所謂的“兩廳”。其中光節點艙就有4個對介面和1個出艙口，可以對接4艘飛船，同時可以兼作出艙活動的氣閘艙。

天和核心艙的節點艙，相當於天宮一號那麼大

值得一提的是，“天和”號空間站核心艙還可以接受“天舟”貨運飛船的燃料加註，也就是太空加油，大大延長了壽命。另外，它還有一個長10.2米的機械手臂，7自由度，承載能力達到25噸，備自主“爬行”能力，可以從核心艙轉移到實驗艙上，可廣泛用於輔助對接、艙段轉移、載荷安裝和輔助航天員出艙等任務。

機械臂輔助航天員出艙

前面我們一直說“天和”號是空間站核心艙，實際上未來中國的空間站還包括“問天”實驗艙Ⅰ、“夢天”實驗艙Ⅱ和“巡天”光學艙，每個都重達20噸以上，這些艙段都將在2021年至2023年間與“天和”號核心艙完成對接（“巡天”光學艙預計2024年發射），共同組成一個T字的大型空間站，這無疑是一個偉大的工程。

中國未來空間站全貌（未組裝光學艙）

不過，按照原計劃，中國應在2018到2019年間發射“天和”號核心艙，2021年左右完成整個空間站的建設，目前看來已經比原計劃延遲了兩年，其原因就是2017年長征五號運載火箭第二次發射的失敗。中國未來空間站所有的艙段都依賴長征五號系列運載火箭的助力，因此長征五號責任重大，而2019年12月27日的成功發射，已經證明它經過脫胎換骨之後，效能完全成熟，在前面等待我們的，將是一片坦途。

長征五號責任重大