這具大腦名為“赫斯靈頓大腦”，是世界上儲存最完好的古代人神經組織標本之一，然而它卻讓科學家困惑，因為在一般情況下，人死亡後不久，腦組織開始分解，比肌肉和內臟衰變速度更快，大腦應先化為塵土。

但是赫斯靈頓大腦卻成為非一般情況下的一個特例，根據碳測年法測量的結果顯示，赫斯靈頓大腦的最後一次呼吸氧氣時間是在公元前673年至482年間，可能是被鐵器時代用快刀切下，然後扔進泥濘之中。

在經過1年多時間的耐心研究後，科學家稱，可能找到了赫斯靈頓大腦長期儲存的奧祕。顯微鏡的觀測結果顯示，赫斯靈頓大腦的確與普通大腦存在異同之外，當特異性抗體標記物作進一步分析後，發現該大腦屬於“輔助”細胞的神經結構數量不成比例，與正常大腦不同。

很多科學家都知道，如果將軟組織乾燥、冰凍或存放在厭氧酸環境中，通常可以儲存數千年，然後讓人奇怪的是，數千年前的古人類根本就具備這項儲存技術。

而且最讓科學家感到奇怪的是，其他組織都腐化，比如頭皮和頭髮，唯獨只有大腦儲存了下來。科學家還發現，赫斯靈頓大腦很硬，約為成人大腦品質的80%。

為了揭開赫斯靈頓大腦不變之謎，在過去的一年多時間裡，科學家耐心地研究了現代神經組織樣本中蛋白質緩慢分解過程，並將它與赫斯靈頓大腦內部衰變過程進行了比較。

研究結果讓科學家產生了一種猜想：認為大腦在死亡後幾個月內能製造一種能斷破壞性酶的未知化學物質，這種化學物質可以使蛋白質結成穩定的聚集體，並可以在較高溫度下持續存在。

所以科學家在研究中寫道，古代大腦的蛋白酶可能已被一種未知化合物所抑制，該化合物已從大腦外部擴散至更深的結構。這意味著這個有著2600年的大腦沒有什麼特別之處，只是製造了一些化學物，使其凝結變成更堅固，這項研究已發表在《介面》上。