一顆名為TOI-178的恆星周圍的行星知道如何保持節拍-實際上如此平穩，以至於科學家能夠透過解密系統的音樂來發現新的外星世界。

天文學家瀏覽了NASA的“過境系外行星調查衛星”（TESS）的資料，發現了三顆行星圍繞一顆名為TOI-178的恆星（TOI代表TESS感興趣的物體）。當科學家們更仔細地觀察這些觀察結果時，他們意識到世界似乎在保持時間對抗。因此，他們又招募了更多的儀器-發現該系統至少容納了6個行星，其中5個與其他行星有節奏地跳動。與其他同步系統不同，這些行星是一個異常混合的袋子。

瑞士伯爾大學發表的一份宣告中說： “這是我們第一次觀察到這樣的現象。”歐洲航天局的特徵系外行星衛星（CHEOPS）的專案科學家凱特·伊薩克（Kate Isaak ）是這些附加儀器之一。“在我們知道的如此和諧的少數系統中，隨著我們遠離恆星，行星的密度會逐漸降低。在TOI-178系統中，像地球這樣的密集，地面行星似乎正好與非常蓬鬆的行星相鄰海王星密度的一半，其次是非常類似於海王星的密度。”

受到神秘的TESS資料的啟發，該資料以奇異的節奏顯示了三個行星，這項新研究的背後的科學家們招募了更多儀器，最終以CHEOPS望遠鏡觀察了十天。

從這些觀察結果來看，TOI-178系統似乎包括五個行星，它們每2、3、6、10和20天繞恆星執行一次。但是對科學家來說，在這個序列上似乎存在一個空白：他們認為系統中應該有另一個行星，該行星每15天執行一次。

回到CHEOPS，研究人員去了，儘管他們幾乎錯過了詳細研究該系統的機會。正如CHEOPS將對TOI-178進行關鍵觀測一樣，衛星也必須避開可能與太空垃圾碰撞的機會。

儘管進行了密切的通話，但最終一切進展順利。

日內瓦大學天體物理學家，新研究的合著者內森·哈拉說：“令我們大為欣慰的是，這種機動非常有效，衛星可以及時恢復觀測，以捕獲經過的神秘行星。”在宣告中。“幾天後，資料清楚地表明瞭另外一個行星的存在，因此證實了TOI-178系統中確實有六個行星。”

事實證明，其中最裡面的人前進的節奏不同，但外面的五個軌道彼此和諧。對於最外層世界的每個完整軌道，次個完整世界軌道的四分之三，序列中的中間世界形成兩個環，然後一個行星進入三個軌道，然後一個行星進入六個軌道；一路上，行星偶爾會對齊，這在原始TESS資料中引起了奇怪的節奏。

研究人員不僅可以發現額外的行星並整理出複雜的軌道鏈，而且科學家還可以研究行星本身，發現這些行星的範圍是地球大小的1.1到3倍，但密度範圍很廣，使它們成為岩石的超級地球和氣體的迷你海王星的奇特混合體。

科學家懷疑，沿著相同的軌道排列鏈可能會有更多的行星，儘管發現這些世界需要更長的觀察時間。幸運的是，由於恆星本身是如此明亮，因此該系統相對易於研究；尤其是，研究人員們期待著這樣的資料，即一旦它們開始工作，美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡和歐洲超大型望遠鏡可能能夠收集有關該系統的資訊。