我們都已經習慣了一個白色的圓球每晚高懸在天上，很難去想象有其他的東西去替代這個黃金寶座。想象一下，如果你看著夜晚的天空出現的是一個紫色的三角或者綠色的六邊形，那會怎樣呢？

圖解：月亮

或者甚至可能是個環？

也許這可能會震驚到你，但是在地球發展的某點...

地球確實有個環！

一個環在地球上

這和他聽起來一樣瘋狂，數十億年前地球確實有個環！科學家認為這種不同尋常的環首先出現在月球形成的過程中。據推測，很久以前，一個名為Thea（西婭）的行星與地球相撞，由於兩個天體的碰撞，大量的碎片被扔到了太空中。

圖解：行星撞擊地球示意圖

隨後，這些碎片穩定在圍繞地球的軌道上，在地球的周圍形成了一個臨時環。這個環（由碰撞的剩餘部分製成）逐漸以巨大的品質聚集在一起，成為我們今天所看到的掛在夜空中的月亮。

圖解：模擬地球有環

如果曾經有環圍繞著地球會怎樣？

僅僅為了論證來說，讓我們假設現在地球也有一個像土星一樣的環。首先，這些環將會和土星的環看起來大不相同。土星的環不是由單個獨立的碟形組成。實際上他們是一系列冰和塵埃顆粒緊密圍繞所形成的集合。但是，那裡的事物（在土星周圍的位置）真的很冷，因為它們離太陽太遠了。因此土星的環不能轉移到地球上，因為太陽的射線將會把他們燃燒殆盡，他們也因此很快就是消失。

圖解：土星環

但是，我們可以用石頭來組成這些環。它雖然不會像土星的冰盤那樣有光澤，但是它肯定會在太Sunny線下堅持更長的時間。因此，地球有一個環。那麼？

環的外觀

我們腦海中首先出現的是這個圍繞著地球的環長的是什麼樣子呢？更重要的是，它是否一開始就能被看到？

答案是是的，這個地球的環非常清晰可見。這個環很可能和赤道平行，它看起來如何取決於你在地球上的位置。比如說，如果你站再赤道附近的位置上（赤道經過許多國家，包括烏干達，肯亞，哥倫比亞等），它看起來像是一條從地平線到地平線的閃亮的線。

如果你離開赤道，這個環將在天空中散開。如果你在在距赤道一定的位置，這些環會顯得很接近地平線，從而產生壯觀的視覺效果。

圖解：日落時分的曼哈頓天際線

對地球自然光照的影響

月球是由石頭製成的堅固結構，它不是反射光的理想選擇。但是，由於反射到地球上的強力的Sunny，月亮在夜晚仍然顯得如此明亮。這些圓環也以同樣的方式反射Sunny，不過效果會更加明顯。

明亮的夜空

夜空會變得更加明亮

月亮和圓環反射Sunny的綜合影響，白天的光會更加的明顯，而夜晚也不會像現在一樣完全的黑掉。這樣的情況使得天文學家和觀星者更加的困難了，因為星星不會和現在一樣明顯清晰了。

圖解：現在可見的星空

寒冷的冬天

另一個極端是，由於這個圍繞著地球的環會阻擋很多光線，就嚴重的影響了到達地球的光線的量。因此，在北半球的夏季，圓環的陰影會投射在南半球（冬天）。這會阻擋一些急需太陽溫暖的地方，導致兩個半球的冬天變冷。

總之，類似土星的環可能使我們的地球看上去比現在更漂亮，但考慮到它們所帶來的潛在負面影響，我非常高興宇宙沒有“在地球放環”。

相關知識

土星環是太陽系行星的行星環中最突出與明顯的一個，環中有不計其數的小顆粒，其大小從微米到米都有，軌道成叢集的繞著土星運轉。環中的顆粒主要成分都是水冰，還有一些塵埃和其它的化學物質。

圖解：卡西尼-惠更斯號於2006年9月15日拍得的土星環全貌（亮度在這張圖中被強化）

雖然環的反射能夠增加土星的視星等（亮度），但從地球僅憑肉眼還是看不見環。在1610年，當望遠鏡第一次指向天空之際，伽利略雖然未能清楚的看出環的本質，但他還是成為觀察土星環的第一個人。在1655年，惠更斯成為第一個描述環是環繞土星的盤狀物的人。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. Ada Zhu- sciabc