新的影象提供了對巨型雲如何形成其獨特形狀的全新見解。

恆星星雲-Stellar nurseries是目前宇宙中最上鏡的區域之一。這些星雲的氣體和塵埃由不同的元素組成，這些元素在我們的望遠鏡和照相機中以各種各樣的顏色出現。這些顏色可以揭示這種氣體的溫度以及存在的物質型別。本週我們將前往天鵝星雲，也被稱為Omega或M17。科學家們直到最近才意識到，這個星雲原來是兩個獨立的天體，在一段時間以前合併在一起，形成了天鵝形狀。它是吸引一些恆星形成的，因為這個星雲擁有一切：氣體，塵埃，恆星。

美國宇航局的SOFIA望遠鏡一直在研究著名的天鵝星雲，以便更好地了解這隻天鵝是如何形成其形狀的。結合來自三種不同望遠鏡的資料——斯皮策、赫歇爾和索非亞——創造了一幅顯示星雲全部複雜性的合成影象。在中心，也就是新恆星誕生的地方，藍色氣體發出的光比周圍區域更熱。索菲亞最近的觀測在南部地區發現了九顆原恆星，並發現天鵝的形狀很可能是很久以前兩個獨立星雲合併的結果。照片:NASA/SOFIA/LIM, DE BUIZER， & RADOMSKI等;ESA /赫歇爾;美國國家航空航天局/姓名

在這張Spitzer太空望遠鏡拍攝的照片中，我們看到了天鵝星雲的另一個側面。不像其他Spitzer的照片是經過紅外線或x射線過濾的，這張壯觀的照片是可見光的——意思是說，如果你能拉到這個星雲，這就是你所看到的。中央的恆星形成區域仍然明亮，但整個視野被恆星覆蓋。圖片來源:NASA /姓名-CALTECH/PENN 賓夕法尼亞州立大學/ DSS

這張由美國宇航局Spitzer望遠鏡拍攝的紅外影象揭示了這個繁忙地區更多的紋理和活動。在這片星光之海的中心是巨大的恆星，它們噴出大量的氣體，這些氣體形成了它們周圍的碎片雲。照片:美國宇航局/加州理工學院/威斯康星大學

在這張由哈勃太空望遠鏡拍攝的影象中，天鵝星雲的中心似乎籠罩在一團氫氣之中。藍色和綠色代表氧原子，還有氮、氫和硫。圖片來源:美國國家航空航天局(NASA);約翰霍普金斯大學;南加州大學/羅;太空望遠鏡科學研究所;ACS;歐洲航天局

263/5000 哈勃太空望遠鏡拍攝的一張著名照片給人一種置身於宇宙飛船中的感覺。星雲的中心發出橙色的光，就像一片火海，周圍環繞著稠密的氫氣雲，而氫氣是恆星的主要物質。圖片來源:美國國家航空航天局

【201001】

譯自原文：https://www.wired.com/story/space-photos-of-the-week-swooning-for-the-swan-nebula/