深空門戶太空站（Gateway）繞月橢圓形軌道示意圖：

太空站專案的工程師們已經計劃好了深空門戶即將繞月執行的方式，不得不說的是，這個計劃十分精妙：他們選擇了接近直線的光暈軌道。

美國國家航空航天局和歐洲航天局的計劃人員宣稱，這種高度橢圓形的軌道可以解決一系列問題，從而使宇航員更容易執行登月任務，也使前哨站更容易從地球接收補給。

ESA指出，該團隊“花了幾個月的時間來討論不同軌道的優缺點”。最終，近乎直線的暈圈軌道（NRHA）成為了勝利者。由於深空門戶專案是一個由NASA，ESA，加拿大航天局（CSA），Roscosmos，日本航天局（ JAXA）和其他國際合作夥伴合作經營的專案，未來它的作用和效率都是至關重要的。

月球通道計劃即將於2050年左右竣工，它將會是月球載人飛行任務的中轉站（即美國宇航局即將出臺的Artemis計劃），該計劃旨在2024年前送一男一女上月球。軌道站將供宇航員短暫停留，進行科學研究； 儲存補給品和燃料；作為中繼通訊的樞紐；以及作為向月球表面派遣宇航員，機器人和其他補給品的基地。甚至在未來被用作火星載人任務的中轉站。

Artemis計劃的需求將要求深空門戶太空站足夠接近月球表面，但又不可離地球太遠，在還存在許多其他技術和後勤方面問題的情況下，使往返於基地的運輸不至於成為曠日持久的考驗。

這就是近直線光暈軌道會有所幫助的地方。進入暈圈軌道（NRHA）後，深空門戶太空站將沿著一條高度橢圓的路徑行進。在近月點，它將距月球3,000公里，到達遠月點時，則離月球表面70,000公里。

地球與月球之間的引力相互作用造就了這種執行軌道。根據ESA的說法，隨著“兩個大物體在太空中跳舞，一個較小的物體可能被‘捕獲’，然後在相對於大品質物體種穩定的位置上執行，這種位置也被稱為“解放點”或“拉格朗日點”。也就是說，暈圈軌道確實提出了一些長期挑戰。在這種型別的軌道中，隨著時間的流逝，物體將離開其宿主。據ESA稱，深空門戶太空站必須進行定期調整，以防止這種情況發生。

一次繞月執行大約需要7天。七個恰好是一個特別幸運的數字，因為Artemis任務旨在將宇航員在月球表面停留整整一星期--相比之下，在阿波羅17號任務中，宇航員在月球上只停留了三天，而阿波羅17則是阿波羅任務中時長最長的一個）。該軌道長度還將使空門戶太空站經歷的日食次數最少，從而減少了地球和月球陰影產生的黑暗，因為到太空站依靠太陽能執行，這是一個重要的因素。

在這種軌道配置中，航天器從地球到達深空門戶太空站大約需要五天。雖然這比阿波羅（Apollo）宇航員進行的三天旅程要長一些，但接近直線的光暈軌道將節省能源。若進行適度的操作，使通過太空站的航天器集合點減速，就可以提供一種將裝置，物資，零件和人員運送到前哨基地時更具成本效益和能源效率的方法。

美國宇航局和歐空局作戰中心（ESOC）的任務分析師弗洛裡安·倫克（Florian Renk）在一份宣告中解釋說：“在人類太空飛行中，我們不會飛行任何一架整體式航天器。取而代之的是，我們將零散的碎片放飛，在太空中組合，然後再將其放到月球表面。”

藝術家對深空門戶太空站的描繪。圖片：ESA / NASA / ATG Medialab

深空門戶太空站的最終面世將是一個緩慢的過程。NASA將結合使用私人火箭和自己的太空發射系統（SLS）火箭來交付建造月球前哨基地所需的元件。但是，正如Ars Technica報道的那樣，NASA可能會將2020年SLS的首次發射推向2021年。

對於這個計劃在三年後將人們送上月球的專案來說，這並不是一個好訊息，但這是美國宇航局已決定的時間表。壞訊息是，隨著NASA努力應對激進的到期日和含糊不清的預算，政治的作用正變得越來越大。希望在2020年代，太空探索的發展將像我們期望的那樣令人興奮。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. George Dvorsky- 森島