阿波羅時代，人類成功地將月球上的東西帶回地球，而現在人類的目標已經轉向了火星！美國國家航空航天局計劃在火星利用上升運載火箭將樣本發射到火星表面。科學家們表示，火星的第一批原始碎片至少要再過十年才能抵達地球，但現在是時候開始為這一史詩般的時刻做準備了。
前鋒：火星2020美國宇航局的2020年火星探測器計劃於今年7月發射，並於明年2月在這顆紅色星球寬28英里(45公里)的Jezero隕石坑內著陸。一旦到達火星，這個六輪機器人將做各種各樣的分析，而它的主要任務是尋找古代火星生命的跡象。2020火星探測器將在Jezero的地面上完成這一任務，為什麼要選在這裡呢？因為研究表明數十億年前這裡曾是一個湖泊和一個河流三角洲的所在地。“火星漫遊者”還將收集和貯藏有希望返回地球的樣本，在那裡，世界各地裝備精良的實驗室裡的科學家們可以仔細檢查這些樣本，尋找火星生物的任何證據。
樣本收集以及回收過程
美國國家航空航天局和歐洲航天局(ESA)將合作把這些樣本送到這裡。目前的計劃還沒有正式公佈，預計在2026年有兩個關鍵性的發射。這些探測器將發射歐洲航天局的地球返回軌道器(ERO)和美國宇航局的樣本回收著陸器(SRL)前往火星。ERO將進入火星軌道，而SRL將發射一個固定著陸器，ESA將提供樣本採集漫遊者(SFR)和一個小型火箭，即火星上升運載火箭(MAV)，屆時它將靠近火星2020著陸點。
SFR將收集快取的火星2020樣本，這些樣本將被封裝在密封的管道中，並將它們拖回MAV。然後，MAV將發射到火星軌道，在那裡它將部署裝有樣品的容器。ERO將把這些珍貴的貨物從太空中拉出來，隨後帶回地球，如果一切按計劃進行，這些樣本將於2031年在地球著陸。
未來的這次著陸將是一次重要的時刻，這將是我們人類距離火星最近的一刻，這些物質將帶領我們了解火星更加深奧的祕密。研究人員以前曾研究過火星的物質，很久以前小行星或彗星撞擊火星後，火星上的隕石被炸飛，最後落到地球上。但這些火星岩石並不是原始的，它們經歷了穿越兩個行星大氣層的旅程，並在深空停留了很長時間，而且它們並不是被特別挑選出來作為生命存在的證據的，因此它們身上幾乎不存在火星上的”味道“。
回收樣本的後果在高興的同時，一些人可能會擔心，這些樣本可能含有某種傳染性微生物，它們可能會散發，在人類身上引發一場致命的瘟疫。當然，取樣返回小組已經考慮過這種未來的可能性，並正在盡最大努力確保它永遠不會成為現實。
抵達地球后，火星上的材料將首先在一個專門建造的樣本接收設施中接受審查，該設施的設計目的是防止兩個方向的汙染:防止地球上的物質汙染樣本，也沒有來自樣本的東西會進入地球的廣闊世界甚至汙染空氣。目前SRF還沒有建立，事實上，它的選址甚至還沒有被選定。
不過科學家強調這需要儘快開始，因為火星樣本的到來很可能只需要10年的時間，我們必須做好萬全的準備。