眾所周知，我們的家園地球從形成到現在已經經歷了45億個春秋，然而近日，科學家在地球上發現了有史以來最古老的物質！高達70億年，比我們的地球還要老25億年！到底什麼情況？
我們知道，太陽系形成於約50億年前，太陽雛形幾乎同時形成。就是說，太陽的年齡大約是50億歲。但太陽形成後，太陽系中的各個行星還沒有形成，仍然是圍繞著太陽旋轉的一個巨大的氣體塵埃圓盤。在太陽系形成後數億年，各個行星幾乎同時形成了。這個時間大約是距今約45－46億年。太陽系所有行星的年齡都是這個數字，地球到現在已經高達45億年。但是科學家最近發現了地球上最古老的物質：70億年前的星塵，它藏在半個世紀前撞擊地球的巨大岩石隕石中。這不僅讓科學界大吃一驚，這些物質到底有什麼來歷？
70億年的星辰據科學家表示，這個古老的星際塵埃，由前太陽粒（太陽形成之前的塵埃粒）組成，在它們生命的最後階段被垂死的恆星射入宇宙。其中一些塵埃最終被一顆小行星帶到了地球，這顆小行星分裂出了一顆巨大的高達100公斤的隕石，1969年9月28日墜落在澳洲維多利亞州的默奇森附近。
研究人員在一項新的研究中報告說，對默奇森隕石中數十個前太陽顆粒的新分析揭示了一系列年齡，結論從早期比我們的太陽大400萬年到比現在比我們的太陽大30億年，這不得不說是一個奇蹟！
儘管宇宙中到處都是漂浮的星塵，地球上的岩石中卻從未發現過前太陽顆粒。芝加哥自然歷史博物館隕石學和極地研究副館長羅伯特普利茨克說，這是因為板塊構造、火山作用和其他行星過程加熱並轉化暴露了地球形成過程中可能收集到的所有前太陽塵埃。不過科學家表示，當一些巨大的、孤立的太空岩石形成時，它們也能收集到古老的星際塵埃。
觀測表明，這些大多數前太陽粒子（也稱前極粒粒子）的長度約為1微米，甚至更小。但是科學家們為研究分析的顆粒要大得多，長度從2到30微米不等，不過仍需用光學顯微鏡才能看到。
研究過程在這項研究中，科學家們檢查了40塊來自默奇森的所謂巨石，研磨隕石碎片並加入酸，酸溶解了礦物和矽酸鹽，並揭示了這些耐酸的前極粒的存在。
研究人員使用了一種測年技術，測量了這些顆粒在數十億年的星際旅行中暴露在宇宙射線下的時間。在太空中，高能粒子從不同來源發射，轟擊並穿透經過的固體物體。這些宇宙射線與岩石發生反應，形成新的元素，隨時間積累。通過測量前太陽顆粒中不同元素的數量，科學家可以估計出塵埃在宇宙射線中輻射的時間。
大部分的粒子可以追溯到46億到49億年前。為什麼這個年齡有這麼多的顆粒，一個可能的解釋是，它們都是大約70億年前我們銀河系恆星誕生早期的產物。然後，這些恆星花了大約2到25億年才產生塵埃。恆星形成時，不會產生塵埃。在它生命的大部分時間裡，恆星不產生塵埃，它們只在生命的盡頭才會產生塵埃。
這一發現支援了其他天文學家的發現，這些發現表明大約70億年前恆星形成速率出現了高峰。更重要的是，許多物質並不是單獨在太空中旅行，它們以團塊的形式行進，雖然還不清楚是什麼束縛了這些顆粒，但其他研究表明，一些前太陽系顆粒上覆蓋著一層粘性的有機物質膜，這層膜可能將這些團簇粘合在一起。
古老粒子的氣味在對太空岩石碎片的研磨和分析，研究人員還聞到了強烈而刺鼻的氣味，研究表明它就像被碾碎的隕石膏釋放出一股惡臭，或者腐爛的花生醬，很臭。科學家表示這些岩石隕石中的揮發性有機化合物是非生物的，而不是由活的有機體形成的，因此它們在加熱或溶解時會產生這些獨特的氣味，也是一種強烈的有機氣味，也算是一種意外發現。
無法如何，這些古老物質的發現將促進我們對太陽系形成之前一些恆星的形成的了解，觸及到更多關於宇宙早期形成的奧祕！