​地球東半球20%的表面都散落著某種岩石，這種黑色有光澤的玻璃隕石遍佈大洋洲。科學家們知道它們來自於一次隕石撞擊，但一直未能找到撞擊地球的隕石坑。最近有一組科學家似乎找到了這個隕石坑，這也吸引著世界各地的隕石獵人前往尋找隕石。

大約79萬年，一顆大約有2公里寬的隕石撞擊了地球。這次撞擊對地球的影響是巨大的，隕石的碎片遍佈亞洲、澳洲，甚至南極洲。

這次撞擊的證據是以玻璃隕石的形式出現的。它們是地球上的物質碎片，在撞擊中過熱融化，然後被丟擲散落各地。這些碎片大多是釐米大小的綠色或黑色玻璃，用科學術語來說，它們是“淬火熔融噴出物”。

兩種常見的隕石形狀：啞鈴和水滴

最近，一組研究人員表示，他們已經找到了撞擊的確切地點。這個隕石坑位於寮國博拉文高原火山地帶。

地球上還有另外四處散佈著玻璃隕石的區域，科學家已經發現了它們隕石坑的位置。但這個隕石坑比較難找，科學家們已經花了一個世紀的時間來尋找它。尋找一個大到足以創造隕石場的隕石坑是一件令人煩惱的事，甚至有一些科學家提出了多個較小的撞擊來解釋它。

在這篇新論文中，研究人員表示，他們有四條獨立的證據，證明撞擊坑位於博拉文高原的火山場之下。這篇論文的題目是《埋在寮國南部博拉文火山下的大洋洲隕石坑》。這篇論文發表在《美國國家科學院院刊》上。

這次撞擊產生的散落物是巨大的，覆蓋了地球東半球20%的面積。撞擊坑的證據長期以來一直指向印度，在斯特倫菲爾德的北端。但作者說他們找到了，這個直徑約15公里的隕石坑埋在博拉文火山場下，這是一個年輕的火山區，熔岩流將火山口掩埋。

他們的一些證據存在於對玻璃隕石與撞擊地點的化學分析中。他們發現，玻璃隕石中大量的化學變化可以用波拉文高原的基岩和玄武岩及其風化的衍生物來解釋。

主成分分析（PCA）

研究小組還測量了火山高原上岩石的年齡，以確定是否存在吻合。如果隕石坑埋在熔岩下面，那麼熔岩一定比玻璃隕石更年輕。

科學家們在他們的論文中指出了火山高原的外觀。他們說大部分的地貌看起來很年輕，放射性同位素測年法也支援這一觀點。資料顯示，該地區經歷了長時間的持續噴發。他們測定了該地區37個樣本的年代，發現其中14個發生在撞擊之前，21個發生在撞擊之後，2個與撞擊同時發生。令人信服的是，所有來自峰頂的12個熔岩樣本都早於這次撞擊。

如此巨大的隕石坑也留下了引力指紋。研究小組通過測量400多個不同地點的重力來尋找這一異常現象。作者承認，火山噴發產生的火山噴口和火山噴發產生的空岩漿室可能造成重力異常，但他們排除了這種情況。

科學家們在他們的論文中提供了更多的證據，包括距離撞擊地點約10-20公里的特徵。那裡的露頭有一些砂岩和泥岩的巨石。附近一些石英顆粒的性質提供了激波變質作用的證據，這支援了他們的假說。

即便如此，這也不是確定的。如果他們發現了那個隕石坑，埋在那些熔岩流下面，那麼深層的岩石將會顯示出災難性撞擊的明確跡象。但這需要大量的鑽孔，深度需要達到幾百米甚至更深。