NASA(美國國家航空航天局)這一二十年來，都將探測的主力放在火星上，但隨著讓太空人重返月球的Artemis計劃的開展，NASA也重新將目光放到了月球上。VIPER就是這變化下的產物，它預計會是一臺大約Golf車大小的無人探測器，在太空人抵達前，先行確認水冰的深度與含量，作為月球極地是否能支撐長期月球基地的參考。

NASA的科學家在Glenn太空中心一個名為「SLOPE（Simulated Lunar Operations）」的實驗室中，先進行了底盤系統的實證。除了模擬月表細粉狀的土質之外，也有個相對陡峭的斜坡，可以讓工程師決定最有效的爬坡方式。這項研究將決定了 VIPER 的載重力及電力需求等引數。VIPER 大約會在 2022 年 12 月左右抵達月球，但在那之前還有不少的測試和實證要進行。說真的，三年的時間其實很趕，但在美國野心勃勃的返月計劃下，一切都只能加速進行。