馬斯克的火星移民計劃一直在穩步進行中，從最近的訊息來看，星艦原型機的功能測試非常順利。

這無疑給了公眾信心。

但是馬斯克明顯不會停留在測試中，他的計劃早就進行到了火星中。

就比如去年很火的火星殖民法律的框架已經在制定。

看得出來，馬斯克對於火星移民極其認真。

但是，人們光上火星不行，還是得從火星去到其它星球嘛，比如想回地球的時候還能回去看一趟，感受新鮮空氣。

所以如何從火星再回到地球，就成了科學家們不得不研究的一個課題。

上去容易下來難啊，因為地球的燃料製作可以很方便簡潔就做出來，有裝置，有成熟工藝，有資源。

可是火星有什麼？

火星連一個原始社會都不算，資源是有，可是如何開發利用？

因此，科學家們想到，如果想要讓火箭在火星上補充燃料，或許利用火星的冰是一個可行的方法。

根據加州大學歐文分校官網的一篇博文來看，研究人員正在研發一種可以將甲烷轉化為火星火箭燃料的方法。

SpaceX的工程師們跟馬斯克一起探討了將火星上的水與二氧化碳結合來生產甲烷的方法，如果可以利用，也就意味著在地球就可以首先研究出補充燃料的好辦法，而不是等到有足夠的運載能力把人類送上火星之後才考慮這個問題，那時候就太晚了。

在UCI物理與天文學助理教授胡欣林和他團隊的研究中，我們能夠發現這一可行性。

他們發現以單原子鋅催化劑的形式將能夠使得二氧化碳直接轉化為甲烷。

這一項理論之前是由航空航天工程師羅伯特祖布林帶的一個團隊在1993年進行論證的，就是利用火星基礎設施太陽能發電將火星上的冰電解出氫和氧，並用火星大氣中的二氧化碳與之產生反應，形成甲烷和水。

現在胡欣林教授的團隊研究的正是把這兩個步驟轉化為單個步驟，這將能夠高效地提取燃料供火星上的火箭使用。

事實上，這一個新的工藝不止是SpaceX的馬斯克想用，就連藍色起源的貝索斯也在打它的主意。

對於太空旅途的競爭，它們已經打到了星際旅行的份上。

火星移民，還會遠嗎？