火星作為太陽系八大行星之一,在太陽系內屬由內向外排列的第四顆行星,也是類地行星的一種,它擁有著和地球相似的軌道,而正因為這一點,很多科學家都堅信著,火星上很有可能存在生命。
但礙於火星和地球的遙遠距離,以及火星的惡劣環境,目前科學家只能用探測器代替人類去火星進行探索,而在發射的眾多探測器中,影響最令人深刻的莫過於機遇號火星車了。
機遇號火星車已經在火星上漫遊了近14年,它完美地完成了近90個任務,包括火星上的第一個隕石、防熱護盾巖以及研究維多利亞的隕石撞擊坑等等,但在後來,機遇號繼續朝著隕石坑的南面繼續前行時,在機遇號的面前卻出現了一個前所未有的危機——機遇號被困在了一場前所未有的火星沙塵暴中。
而在這場巨大的,遮天蔽日的沙塵暴中,美國宇航局和機遇號失去了聯絡,此後,控制中心曾多次嘗試和機遇號取得聯絡,當機遇號都未曾做出迴應,而在2019年的6月14日,美國宇航局正式宣佈機遇號火星車結束了它在火星上的漫長之旅。
但就在機遇號陷入長眠的前4天,機遇號卻拼盡全力地向人類傳回了一張全景圖,而科學家驚奇地發現,這張圖片的清晰圖非常地高。而據美國宇航局的官網顯示,這張照片應該拍攝於2018年5月13日至6月10日之間,也就是機遇號沉默的前四天。
事實上,機遇號傳回的一張黑白的照片,但在技術人員巧妙的裁剪和拼接之下,一張360度的全境高清照片卻顯現在了人們的眼前。
這張圖片完整地記錄了機遇號最後的沉默地點,位於隕石坑西邊的一處斜坡上,名為“毅力谷”,這裡也是唯一一個適合小身板的機器通過的地方,但這個谷地的長度也超過了兩個足球場,對於當時的機遇號而言,可以說是相當艱難了。
而在徹底沉默前,機遇號還向地球傳回了最後一張並不完整的圖片,一張佈滿雪花噪點的畫面,而且,機遇號還留下了一段極其令人心酸的話:“My battery is low and it’s getting dark”,意思是“我快沒電了,天快黑了”,這簡直就像是一個生命體座最後的告別。
而筆者認為,機遇號在火星上的探索可以說是人類的在火星上的一個壯舉了。火星號原本被設計的壽命只有90多天,而它不僅在火星上堅持了15年,而且還出色地完成了近90件以上的任務。在一邊行走中,機遇號一邊探索,它在火星上足足走過了長達45公里的歷程。而雖然機遇號現在已經陷入了沉默,但筆者認為,機遇號還有有可能“復活”的,機遇號的運轉主要依賴的是太陽能電池板,此前,機遇號是受到了火星沙塵暴的影響,從而無法獲得太陽能,但在沙塵暴過後,當太Sunny重新照射到火星的地表時,機遇號會不會就能因此被喚醒了呢。
還有一種可能就是,如果火星人真的存在的話,筆者認為,它們很有可能在將來的某一天發現人類帶來的這一機械,在機緣巧合之下,火星人興許會將機遇號修復也不一定。